Orzechy włoskie zbiera się późną jesienią, kiedy osiągną dojrzałość. Główną oznaką dojrzałości orzecha jest to, że jego zewnętrzna skorupa wysycha i pęka, a z niej jądro wypada w twardej łupinie.
Odbiór i przechowywanie
Orzechy włoskie rosną w Mołdawii, Uzbekistanie, Ukrainie, a także w Chinach, Japonii, Azji Środkowej i na terenie Rosji. Zbieranie ich rozpoczyna się pod koniec września i trwa do początku, a nawet do połowy października. Dojrzałe orzechy łatwo odklejają się od popękanej zielonej skórki. Po oczyszczeniu należy je wysuszyć na słońcu, na strychu lub w innym dobrze wentylowanym miejscu. Przyczynia się to do dłuższego przechowywania płodu.
Przy odpowiednim przechowywaniu suche orzechy mogą być spożywane w ciągu 2-3 lat, najważniejsze jest zapobieganie przedostawaniu się wilgoci. Jeśli orzechy włoskie są nadmiernie suche, należy je moczyć w lekko osolonej wodzie przez 5-6 dni. W ten sposób orzechy są nasycone wilgocią i odzyskują swój pierwotny smak i teksturę.
Do przygotowania dżemów i nalewek leczniczych używa się zielonych orzechów, które zbiera się od końca czerwca do połowy lipca, aż do stwardnienia skorupy.
Drzewa orzechowe
Drzewa, na których rosną orzechy włoskie, osiągają wysokość trzydziestu lub więcej metrów, mają potężny pień i rozłożystą koronę, której średnica może być równa wysokości drzewa. Są stulatkami, ich wiek liczony jest w stuleciach, niektóre gatunki mają 400 i więcej lat. Już w piątym roku życia drzewa zaczynają przynosić pierwsze owoce. Średnio plon dorosłego drzewa wynosi do 100 kg.
Przydatne właściwości drzew i owoców
Drzewa orzecha włoskiego są korzystne nie tylko dla ich owoców. Wykorzystywane są również ich liście i drewno. Z liści wytwarza się herbaty bogate w witaminę C, a drewno służy jako surowiec do ogrzewania pieców. Ogrodnicy zauważają, że w pobliżu drzewa orzechowego nie ma muszek, ponieważ są one przestraszone fitoncydami wydzielanymi przez drzewo.
Orzechy włoskie są bardzo kaloryczne i zawierają dużą ilość witamin i minerałów. Zawierają 17% białka, które jest dobrze przyswajalne przez organizm. Orzechy włoskie są spożywane na świeżo, dodawane do sałatek, wypieków i innych potraw. Dżem powstaje z zielonych owoców.
Olej z orzecha włoskiego jest niezwykle zdrowy, bogaty w nienasycone kwasy tłuszczowe i należy do produktów dietetycznych. Po wytłoczeniu oleju pozostaje ciasto, zawierające dużą ilość niezbędnych aminokwasów. Robi się z niego użyteczną mąkę, którą dodaje się do wypieków.
