Do dziś trwa debata na temat tego, czym jest pepperoni – ostra papryka czy włoska kiełbasa. Rewelacyjna nazwa zdołała nabrać kilku znaczeń, które nie ustępują sobie nawzajem pod względem popularności.
Istnieją dwie wersje, z których jedna płynnie płynie z drugiej. Dlatego w sporze - czym jest pepperoni: papryka czy kiełbasa? - rację mają zwolennicy obu wersji.
Pepperoni jak pieprz
Pierwotnie włoskie słowo peperoncino oznaczało pieprz - w tym przypadku ostrą paprykę czerwoną. Z biegiem czasu pepperoni (z jedną literą p) zaczęto rozumieć jako wszelkiego rodzaju ostrą paprykę - złotą grekę, banana, słodkie strąki, marynowane na gorąco.
Czerwona pepperoni jest niezbędnym składnikiem włoskich potraw, od przystawek i sałatek po zupy i sosy. Jest uprawiana w dużych ilościach i jest szeroko stosowana w kuchniach daleko poza granicami Włoch.
Skład ostrej czerwonej papryki jest bardzo różnorodny: witaminy C, B, PP, białko, karoten, olejek eteryczny, cukier, a także substancja kapsaicyna, której ilość określa się cierpkość owoców - im więcej, odpowiednio ostrzejszy pieprz.
Pepperoni jak kiełbasa
Amerykanie natomiast z dumą nazywają 12-centymetrowe pikantne kiełbaski wieprzowe pepperoni i całkiem słusznie. Receptura kiełbas zmieniała się w zależności od regionu, z roku na rok, ale skórka pozostała niezmieniona - ta sama płonąca czerwona włoska: papryka pepperoni.
Pomysł oczywiście należy do Włochów, ale masową produkcję kiełbas ożywili i udoskonalili mistrzowie kulinarni Stanów Zjednoczonych. Dziś popularny jest przepis na pepperoni, który obejmuje mięso wieprzowe, wołowe i drobiowe, a także kilka rodzajów ostrych papryczek, czosnku i ziół.
Jako osobna przekąska pepperoni spożywa się w postaci chipsów, susząc cienkie kawałki salami w przeddzień podania. Kiełbasa pikantna stosowana jest również w kanapkach oraz jako samodzielna przekąska.
Pepperoni jako pizza?
I nie byłoby sporu, gdyby kiełbaski w składzie… włoskiej pizzy o tej samej nazwie Pepperoni nie stały się sławne! Co zaskakujące, jest to najpopularniejsza pizza wśród Kanadyjczyków i Amerykanów. I znowu kulinarni specjaliści zaczęli ulepszać przepisy, podbijając miłośników pizzy różnorodnością: od włoskiej pizzy alla diavola po amerykańską salame piccante.
Interesujące fakty
Uważa się, że suszona wieprzowina pepperoni pochodzi ze starożytnych Włoch. Historycy twierdzą, że w czasach Cesarstwa Rzymskiego ludzie zamieniali wywary wieprzowe w rodzaj kiełbasy - brak lodówek i niemożność wykorzystania całego zapasu świeżych produktów zmusiły ludzi do wymyślenia sposobu na konserwowanie mięsa - do przechowuj go w postaci suszonych kiełbasek.
Od 1891 do dnia dzisiejszego najlepszym autorem kiełbasek pepperoni jest Hormel Foods George'a Hormela. Specjalista kulinarny ma niezmienną recepturę, w której proporcja przypraw i ostrej czerwonej papryki rodzi dokładnie te „właściwe” średnio pokrojone pepperoni, które są tak cenione przez smakoszy na całym świecie.
