Likopen to substancja, która, jak wykazano, wpływa na komórki nowotworowe w ludzkim ciele. Głównym źródłem likopenu w diecie są pomidory. To z pomidorów osoba otrzymuje do 80% całkowitego spożycia likopenu.
Likopen, naturalny pigment organiczny, znajduje się w pomidorach. To dzięki likopenowi pomidory mają swój czerwony kolor.
Pomimo tego, że likopen nie jest syntetyzowany w organizmie człowieka, ale wchodzi do niego tylko z pożywieniem, jest dla człowieka niezbędny.
Likopen jest silnym przeciwutleniaczem. Spowalniając utlenianie związków organicznych likopen zapobiega rozwojowi miażdżycy, a także chroni DNA.
Ponadto likopen może wpływać na rozwój komórek nowotworowych. Stwierdzono, że im bardziej zbliżone jest spożycie likopenu do zalecanej dziennej dawki (5-10 mg/dobę), tym mniejsze jest ryzyko zachorowania na niektóre nowotwory, a przede wszystkim raka prostaty.
Niesamowite działanie pomidorów polega na tym, że podczas obróbki cieplnej wzrasta w nich stężenie likopenu.
A jeśli w stanie normalnym kilogram pomidorów zawiera od 5 do 50 mg likopenu (stężenie koreluje w zależności od intensywności czerwonego koloru owocu), to prowadzi nawet proste oparzenie pomidorów wrzątkiem, aczkolwiek do nieznaczny, ale wciąż wzrost jego zawartości i głębsza obróbka cieplna w postaci odparowywania, smażenia i suszenia, zwiększa niekiedy stężenie likopenu:
- w keczupie pomidorowym do 140 mg/kg, - w paście pomidorowej do 1500 mg/kg, ale najwyższe stężenie likopenu występuje w suszonych pomidorach.
Oto taki niesamowity efekt - po ugotowaniu zwiększa się działanie przeciwnowotworowe pomidorów!
