Do niedawna rosyjski konsument znał słodkie ziemniaki tylko ze słyszenia z książek lub filmów. Ale to tropikalne warzywo korzeniowe jest uważane za jeden z najpopularniejszych i najbardziej rozpowszechnionych produktów spożywczych na całym świecie.
Tak zwane słodkie ziemniaki (yam) z krajów tropikalnych stopniowo zaczęły przenosić się na stoły Europejczyków. Nierzadko słodkie ziemniaki znajdują się w menu różnych restauracji i na sklepowych półkach. Niestety to warzywo korzeniowe jest tak nieznane Rosjanom, że niewielu konsumentów ośmiela się włączyć je do swojej diety.
Co to za warzywo - słodki ziemniak?
Z wyglądu bulwy słodkich ziemniaków są bardzo podobne do znanych ziemniaków. Stąd potoczna nazwa tego warzywa to słodki ziemniak. Batat to pnąca roślina pnąca z jadalnymi bulwami rosnącymi na kłączach. Ta roślina jest wieloletnia, ale w rolnictwie jest uprawiana jako roślina jednoroczna. Słodkie ziemniaki uprawiane są w krajach o klimacie tropikalnym i subtropikalnym, ponadto ponad 80% światowej uprawy tej rośliny pochodzi z Chin.
Bulwy słodkich ziemniaków są wykorzystywane do celów spożywczych, a część mielona jest wykorzystywana jako pasza dla zwierząt gospodarskich. Bulwy ważą średnio około 300-500 g. Ale pojedyncze duże okazy mogą ważyć do trzech kilogramów. W kontekście słodkich ziemniaków ma gęsty, jednorodny miąższ o barwie białej, różowawej lub różnych odcieniach pomarańczy. Smak słodkich ziemniaków najbardziej przypomina ziemniaki mrożone, stąd ich potoczna nazwa – „słodki ziemniak”.
Przydatne właściwości i zastosowanie
Używają produktu we wszelkiego rodzaju opcjach gotowania. Naciera się na surowo sałatki i puree ziemniaczane, duszone, gotowane, smażone i pieczone. Słodki ziemniak to doskonały dodatek do dań mięsnych i jest dobry jako osobny gulasz warzywny. Przemysł produkuje mąkę, melasę, cukier, a nawet alkohol z bulw słodkich ziemniaków. A nasiona tej rośliny służą jako surowiec do przygotowania napoju podobnego do kawy.
Bulwy słodkich ziemniaków są bogate w białka i węglowodany, aminokwasy oraz niezbędne dla organizmu człowieka związki wapnia, fosforu i żelaza. Pod względem zawartości skrobi i cukru słodkie ziemniaki są 1/5 razy wyższe niż ziemniaki, co czyni je bardziej pożywnymi i kalorycznymi.
Ponadto roślina ta jest bogata w witaminy B, C, PP, A, a także zawiera karoten. Dzięki bogatemu składowi chemicznemu batat dobrze sprawdza się jako ogólny środek tonizujący i witaminowy, a wysoka zawartość skrobi korzystnie wpływa na pracę przewodu pokarmowego i ma właściwości otulające w leczeniu wrzodów żołądka.
W połączeniu ze swoim smakiem, właściwościami odżywczymi i dobroczynnymi dla organizmu, bataty zajmują godne miejsce w diecie osób dbających o zdrowie.
