W krajach rozwiniętych odsetek osób w wieku powyżej 60 lat stale rośnie. Wynika to oczywiście z poprawy standardów życia i opieki zdrowotnej. Ale ważną rolę w utrzymaniu prawidłowego funkcjonowania organizmu, zdrowia psychicznego i fizycznego osób starszych odgrywa również prawidłowe odżywianie, z uwzględnieniem cech wieku.
Procesy fizjologiczne w starszym wieku
Ze względu na wysoką jakość życia możliwe było nie tylko wydłużenie jego średniego czasu trwania, ale także znaczne przesunięcie granicy wieku, po której przejściu osoba jest uważana za osobę starszą. Jeśli jeszcze 100 lat temu tak określano osoby, które osiągnęły wiek 40 lat, dziś możemy mówić o granicy warunkowej 55-60 lat.
W tym wieku zaczynają pojawiać się oznaki starzenia się organizmu - stopniowo zmniejsza się intensywność procesów metabolicznych, zmniejsza się podstawowe tempo przemiany materii, zmniejsza się zużycie tlenu i uwalnianie dwutlenku węgla, zwalnia się metabolizm białek i proces akumulacji składników lipidowych w tkankach. Ponadto enzymy biologicznego utleniania w wątrobie, nerkach i tkankach serca stają się mniej aktywne, a proces utylizacji glukozy ulega spowolnieniu.
Oczywiste jest, że na starość konieczne jest dostosowanie diety z uwzględnieniem zachodzących w organizmie zmian oraz wykluczenie występowania niedoborów mikroelementów i niedożywienia białkowo-energetycznego. Czynniki te mogą powodować wiele chorób powszechnych u osób starszych.
Aby wyeliminować niedobór witamin z pożywienia, należy przyjmować sztuczne kompleksy witaminowe, dostosowane do potrzeb organizmu osób starszych.
Dobre odżywianie w starszym wieku
Odpowiednio skomponowana dieta pozwoli nie tylko zachować zdrowie, ale także znacząco wydłużyć lata pełnego życia. Należy pamiętać, że zapotrzebowanie energetyczne organizmu w starszym wieku spada i w wieku 60-69 lat stanowi 85% potrzeb osoby 20-30 lat, a w wieku 70-79 lat lat - tylko 75%.
W starszym wieku szczególnie szkodliwe jest przejadanie się i nadmierne spożywanie tłustych potraw, jest to bezpośrednia droga do miażdżycy, cukrzycy i wielu innych chorób przyspieszających proces starzenia. Zapobieganie starzeniu się to kontrola stosunku spożywanej energii i kaloryczności spożywanej żywności.
Dieta osób starszych musi koniecznie zawierać wystarczającą ilość biomikroelementów, fosfolipidów, wielonienasyconych kwasów tłuszczowych.
Czynnik żywieniowy należy również do specyfiki żywienia w tym wieku. Oznacza to, że dieta powinna być zbilansowana i wykluczyć niedobory białek, węglowodanów czy lipidów, a także niezbędnych aminokwasów i witamin. Odżywianie w tym wieku powinno mieć nastawienie przeciwmiażdżycowe, być jak najbardziej zróżnicowane i zrównoważone, zaopatrzone w substancje stymulujące aktywność enzymów organizmu. Samo jedzenie powinno być dość lekkostrawne.
