Ziarna kakaowe są głównym surowcem do produkcji proszku kakaowego i czekolady, których nasiona migdałów rosną w tropikalnych regionach świata. Do XIX wieku ziarna kakaowe były używane jako drobne pieniądze dla Indian, dlatego były nawet podrabiane. Ziarna drzewa czekoladowego są bogate w skład chemiczny i mają korzystne właściwości.
Wiecznie zielone drzewo kakaowe należy do rodziny Strekuliev i rodzaju Theobroma. Obecnie uprawiana w klimacie tropikalnym. Ziarna kakaowe znajdują się w miąższu owocu, od trzydziestu do pięćdziesięciu kawałków, mają kształt migdałów. Każda fasola ma około trzech centymetrów długości. Strąk składa się z twardego rdzenia, który tworzą dwa liścienie, twarda skorupa i zarodek. Świeżo zebrane owoce nie posiadają właściwości zapachowych i smakowych charakterystycznych dla proszku kakaowego i czekolady. Są jasne i mają gorzki smak. W celu polepszenia aromatu i smaku ziarna poddaje się fermentacji na plantacjach i suszy.
Główne półprodukty pozyskiwane są z ziaren kakaowych w procesie przerobu technologicznego: masło kakaowe, miazga kakaowa, makuch kakaowy. Do produkcji czekolady używa się masła kakaowego i miazgi kakaowej, z ciasta otrzymuje się proszek kakaowy.
Skład ziaren kakaowych
Skład chemiczny ziaren kakaowych zawiera dużą ilość przydatnych substancji naturalnych. Do tej pory naukowcy nadal badają biologiczne substancje czynne zawarte w owocach drzewa. Wśród nich są cenne i niezastąpione dla organizmu człowieka: magnez, serotonina, tyramina, histamina i inne. Ponadto ziarna kakaowe zawierają kofeinę, cukry, garbniki, kwasy organiczne, celulozę, polisacharydy. To właśnie w kompleksie mineralno-witaminowym tkwią wyjątkowe korzyści ziarna kakaowego dla ludzkiego organizmu.
Przydatne właściwości ziarna kakaowego
Tryptofan, który znajduje się w ziarnach kakaowca, ma działanie przeciwdepresyjne i uspokajające. Nie bez powodu mówią, że czekolada zawiera hormon radości. Ten produkt (ziarna kakaowe), spożywany regularnie, może zapobiegać cukrzycy, udarowi, zawałowi mięśnia sercowego i występowaniu guzów nowotworowych. Taki wachlarz możliwości uzyskano dzięki zawartej w ziarnach epikatechiny. Cocohil, znajdujący się w ziarnach kakaowca, wspomaga odbudowę i wzrost uszkodzonych komórek skóry. Napój z ziaren kakaowych zawiera trzy razy więcej przeciwutleniaczy niż zielona herbata, pięć razy więcej niż czarna herbata.
Wyjątkowe owoce w swojej surowej postaci są niezwykle zdrowe dla organizmu. Przywracają równowagę hormonalną i energetyczną, poprawiają widzenie, podnoszą napięcie, zwiększają wydolność, działają antydepresyjnie. Dobroczynne substancje zawarte w ziarnach kakaowca zwiększają funkcje ochronne organizmu. Picie kakao normalizuje cykl menstruacyjny, likwiduje apatię i działa odmładzająco.
