Rzepak jest dobrze znaną rośliną oleistą i pastewną z rodziny krzyżowych. Roślina ta jest uprawiana od czasów starożytnych, pierwsze wzmianki o niej pochodzą z IV wieku p.n.e. Za jej ojczyznę uważa się Europę i Morze Śródziemne.
Olej rzepakowy
Pierwsze uprawy rzepaku rozpoczęły się w Belgii i Holandii, a następnie szybko rozprzestrzeniły się w całej Europie, w tym w Rosji. Z surowca uzyskuje się do 50% pierwotnej masy oleju, dlatego produkcja tego produktu jest bardzo opłacalna.
Olej rzepakowy zawiera substancje niebezpieczne dla zdrowia człowieka: tioglukozydy i kwas erukowy. Dlatego do niedawna był używany wyłącznie do celów technicznych. Dopiero w latach 60. ubiegłego wieku naukowcy opracowali nową odmianę rzepaku, zawartość szkodliwych substancji w nim została zminimalizowana - odmiana rzepaku, która jest nieszkodliwa dla organizmu człowieka, nazywa się „Canola”.
W 1985 roku został oficjalnie uznany za dobroczynny dla zdrowia i od tego czasu jego popularność rozkwitła. W tej chwili liderami w produkcji tego produktu są Chiny i Kanada. Ponadto olej rzepakowy produkowany jest w Czechach, Polsce, Anglii, Finlandii, Danii i Francji.
Obecnie trzy pierwsze miejsca pod względem popularności zamyka olej rzepakowy, wyprzedzając go tylko z nasion bawełny i soi. Ten produkt jest otrzymywany przez przemysłowe prasowanie lub ekstrakcję. W sprzedaży najczęściej znajduje się rafinowany olej z naturalnym aromatem, powszechny jest również produkt nierafinowany. Do spożycia dopuszczone są tylko te rodzaje oleju, które w postaci gotowej zawierają nie więcej niż 3% tioglukozoidów i 5% kwasu erukowego.
Olej rzepakowy ma specyficzny, niepowtarzalny smak i aromat. Przypomina trochę oliwę z oliwek, dlatego jest tak rozpowszechniona. Ponadto, w przeciwieństwie do olejów słonecznikowego i sojowego, dość długo zachowuje swój smak i aromat. Na przykład zwykły olej słonecznikowy nie może pochwalić się tak długim okresem przydatności do spożycia. Co więcej, nie traci przez długi czas swojej przejrzystości, co odróżnia go np. od tego samego oleju słonecznikowego.
Stosowanie oleju rzepakowego
Olej rzepakowy jest szeroko stosowany w kuchni. Często używa się go jako dressing do różnych sałatek lub jako główny składnik sosów i marynat. Przy jego użyciu przygotowywana jest szeroka gama dań, począwszy od zup, przez dania mięsne i rybne, dodatki, po wszelkiego rodzaju wypieki i desery. Bardzo często olej rzepakowy wykorzystywany jest jako baza do produkcji niektórych odmian margaryny, majonezu i innych rodzajów sosów.
Przydatne właściwości oleju rzepakowego
Olej pozyskiwany z rzepaku ma wiele korzystnych właściwości. Zawiera najbardziej optymalną dla organizmu człowieka ilość wielonienasyconych kwasów tłuszczowych. Ponadto jest bogaty w inne ważne i niezbędne dla człowieka kwasy organiczne, które działają profilaktycznie przeciwko chorobom układu krążenia. Kwas oleinowy bogaty w olej rzepakowy doskonale wzmacnia ściany naczyń krwionośnych, usuwa cholesterol z organizmu, zapobiegając tworzeniu się blaszek cholesterolowych. Unikalne właściwości oleju rzepakowego sprawiają, że jest on doskonałym środkiem profilaktycznym przeciw nowotworom.
Ten produkt jest przeciwwskazany w przypadku indywidualnej nietolerancji, zapalenia wątroby i ostrej kamicy żółciowej.
