Pomarańcza to bardzo stara uprawa rolnicza. W zależności od gatunku owoce pomarańczy mogą mieć słodki lub kwaśny smak. Pomarańcze, do których wszyscy przyzwyczajeni są na półkach sklepowych, są klasyfikowane jako „słodka pomarańcza”. Nalewki powstają z owoców typu „Kwaśna pomarańcza”, a aromatyczny olejek eteryczny pozyskiwany jest z bergamotki.
Pomarańczowy słodki
Ludzie uprawiają pomarańcze od tysięcy lat. Po raz pierwszy uprawa pomarańczy rozpoczęła się w Chinach. Łacińska nazwa pomarańczy Citrus sinensis jest tłumaczona jako „chińskie cytrusy” (w wersji rosyjskiej gatunek ten jest oznaczony jako „słodka pomarańcza”).
Orange to hybryda pomelo i mandarynki. Do Europy został przywieziony przez portugalskich żeglarzy. Początkowo uprawiano go w szklarniach, a potem nauczono go uprawiać na otwartym polu. Teraz pomarańcze są uprawiane na całym wybrzeżu Morza Śródziemnego.
Wszystkie pomarańcze, które znajdują się na półkach sklepowych, są typu pomarańczy słodkiej. Jej owoce są okrągłe, z soczystym, słodko-kwaśnym miąższem. Zawierają wiele witamin, pektyn i innych substancji biologicznie czynnych. Większość zbiorów słodkich pomarańczy jest sprzedawana do sklepów lub do produkcji soku. Brazylia jest światowym liderem w uprawie tego owocu. Według statystyk z 2009 roku Brazylia wyprodukowała ponad 17 000 ton pomarańczy (dla porównania Maroko – tylko 1200 ton).
Najpopularniejsze odmiany słodkich pomarańczy to wietnamski Bu (lub „Royal Orange”), brazylijski Washington Navel i hiszpańska Valencia.
Kwaśna pomarańcza
Pomarańcze mogą być czymś więcej niż tylko słodkimi. Pomarańcza lub „Kwaśna pomarańcza” wyróżnia się kulistymi lub spłaszczonymi owocami, których miąższ jest jasnopomarańczowy i zawiera mało cukrów. Kwaśna pomarańcza uprawiana jest w Ameryce Południowej, Indiach i basenie Morza Śródziemnego.
Liście, pędy i owoce tej rośliny są bogate w olejki eteryczne. Kwaśny olejek z kwiatu pomarańczy ma bardzo przyjemny zapach i gorzki smak. Nalewki powstają ze skórek niedojrzałych owoców pomarańczy, które znajdują zastosowanie w medycynie i przemyśle napojów alkoholowych.
Pomarańczowa bergamotka
Krzyżując pomarańczę z cytronem, ludzie otrzymali inny rodzaj pomarańczy - pomarańczę bergamotową. Ten owoc otrzymał swoją nazwę dzięki włoskiemu miastu Bergamo, gdzie po raz pierwszy go uprawiano. Owoce bergamotki mają kształt gruszki. Ich miąższ ma kwaśny smak. Obecnie główna produkcja pomarańczy bergamotowej koncentruje się we Włoszech, Brazylii i Argentynie.
Ze skórki owoców bergamotki pozyskuje się olejek eteryczny o gorzkim smaku i bardzo przyjemnym aromacie. Znajduje zastosowanie w perfumerii, medycynie, aromaterapii i cukiernictwie.
