Papaja to palma o niewielkiej wysokości z dość dużymi liśćmi, ale bez gałęzi. W kątach liści rozwijają się kwiaty, z których później powstają okrągłe owoce, osiągające średnicę 30 cm.
Owoce tej rośliny są szeroko wykorzystywane do celów spożywczych. Jednak ludność kontynentu południowoamerykańskiego od niepamiętnych czasów wykorzystywała różne części do celów leczniczych. W szczególności mleczny sok z niedojrzałej papai jest stosowany jako środek wspomagający trawienie. Takie właściwości dają mu dużą ilość enzymu proteazy, który rozkłada białko.
Jako środek przeciwrobaczy stosuje się wywar z liści i korzeni rośliny. Ponadto wiadomo, że mieszanka do palenia sporządzona z liści tego drzewa łagodzi objawy astmy oskrzelowej.
Istnieją również dowody na przeciwwirusowe działanie preparatów z papai.
Z czym jest zjadany
Owoce tej egzotycznej rośliny przyrządza się na wiele różnych sposobów. Popeye może być suszony, pieczony, duszony, gotowany, smażony lub spożywany na surowo - po prostu obierany i krojony w plastry. Miąższ papai dobrze komponuje się z innymi owocami w sałatkach owocowych. Uważa się, że owoc dobrze komponuje się z owocami morza. A dodana do dań mięsnych na etapie gotowania papaja sprawia, że włókna mięsne są niezwykle miękkie (ze względu na wysoką zawartość enzymu proteazy).
Jaki jest pożytek z papai?
Miąższ tego egzotycznego owocu ma bardzo wysoką zawartość witamin, zwłaszcza C i A. Są też inne witaminy i substancje biologicznie czynne - witaminy D, K, z grupy B, kwas nikotynowy, cholina. Spośród minerałów egzotyczny owoc zawiera najwięcej potasu, miedzi i magnezu. Obecne są również inne: fosfor, sód, selen, żelazo, cynk, mangan. Warto zauważyć, że zawartość potasu w owocach papai jest wyższa niż wszystkich innych mikro- i makroelementów razem wziętych.
Te egzotyczne owoce są również bogate w inne przydatne substancje - aminokwasy, kwasy tłuszczowe, węglowodany, błonnik pokarmowy.
Po wymienieniu wszystkich substancji biologicznie czynnych niezbędnych dla organizmu zawartych w papai korzyści płynące z tego egzotycznego owocu są oczywiste. Szybko zaspokaja głód, nasycając organizm energią, zauważalnie poprawia trawienie, ułatwiając trawienie ciężkich pokarmów – białka, skrobia. Zaspokaja większość dziennego zapotrzebowania organizmu na witaminy.
Papaja jest również wykorzystywana w kosmetologii. Ekstrakt z tego owocu pojawia się w różnych preparatach przeznaczonych do rozjaśniania plam starczych i piegów, produktach do pielęgnacji skóry, także po depilacji. Ekstrakt z papai stosowany jest również w pielęgnacji włosów – wchodzi w skład szamponów, maseczek, płukanek.
Olej z papai zajmuje szczególną pozycję. To wszechstronny produkt, który nawilża i odżywia skórę, włosy i paznokcie. Jako środek pobudzający mieszki włosowe, jest wykorzystywany do produkcji leków na wypadanie włosów. W pielęgnacji każdego rodzaju skóry, papaja może z powodzeniem zwalczać przebarwienia i trądzik, łuszczenie.
Bogaty skład witaminowo-mineralny owocu paraya sprawia, że owoc ten jest nie tylko wartościowym składnikiem dań kulinarnych. Może być stosowany jako lekarstwo na różne zaburzenia; a dodatkowo jako jeden ze składników kosmetyków pielęgnacyjnych poprawiających kondycję skóry i włosów.
