Kaszrut to system nakazów i zakazów, których powinien przestrzegać religijny Żyd. Taki system dotyczy absolutnie wszystkich sfer życia Żyda, ale najczęściej koszerność wiąże się z zakazem niektórych pokarmów.
Na całym świecie można zobaczyć produkty oznaczone jako „Koszerne”. To oznaczenie wskazuje, że produkty mogą być spożywane przez wyznawców wiary żydowskiej. Od tysięcy lat w środowisku żydowskim obowiązywał system surowych restrykcji żywieniowych. Kodeks praw żydowskich – Halacha – nakazuje Żydom spożywanie ściśle określonych potraw przygotowanych w specjalny sposób.
Mięso koszerne
W tym zbiorze przepisów szczególną uwagę poświęcono mięsu. Po pierwsze, można jeść tylko mięso przeżuwaczy parzystokopytnych. Zwierzęta, które są przeżuwaczami, ale nieparzystokopytne, nie nadają się na pożywienie dla Żyda, podobnie jak nie-przeżuwacze parzystokopytne. Po drugie, zwierzę powinno być uśmiercane w szczególny sposób: w tuszy nie powinno pozostać krwi, a śmierć zwierzęcia powinna być jak najszybsza i bezbolesna. Ponadto, zgodnie z kaszrutem, mięso i produkty mleczne nie mogą być łączone w tym samym posiłku. Cheeseburger lub piersi z kurczaka z serem nie będą uważane za koszerne, nawet jeśli są zrobione z koszernego mięsa. Jajka są uważane za koszerne, jeśli zostały zabrane od koszernych ptaków (czyli wszystkich prócz sowich orłów, pelikanów i innych drapieżników). Ponadto ultraortodoksi uważają, że koszerne jajko musi być z konieczności znacznie bardziej wydłużone na jednym końcu niż na drugim.
Alkohol koszerny
Napoje alkoholowe są w większości koszerne. Wyjątkiem może być wino. Aby wino zostało uznane za koszerne, musi być zrobione z winogron pochodzących z winnic, z których co siódmy zbiór nie jest używany przez Żydów (najlepiej co siódmy zbiór powinien pozostać na winorośli, ale w praktyce winnica jest po prostu dzierżawiona gojom co siedem to znaczy nie-Żydzi). Ponadto wino koszerne jest pasteryzowane. Niektórzy Żydzi po prostu gotują niekoszerne wino, schłodzą je i uznają za koszerne, a niektórzy rabini przymykają na to oko, chociaż takie wino nie będzie ściśle przestrzegać zasad koszerności.
Sieci fast foodów przychylnie odnosiły się do zasad przyjętych wśród Żydów i zaczęły produkować dania koszerne, a nawet otwierać całe koszerne restauracje fast food. Izrael ma koszerny McDonald's, którego potrawy są sprawdzane przez rabinów pod kątem zgodności z żydowskim prawem.
Kaszrut jest często porównywany do kodów żywnościowych, takich jak halal i aytal. Halal to zbiór zasad dla muzułmanów, a aytal dla wyznawców rastafarianizmu. Zasadniczo podobne, kaszrut, aytal i halal mają jednak wiele różnic. Alkohol jest więc koszerny, ale z punktu widzenia ajtalu i halal jest tabu. Mięso wielbłąda halal nie jest aytalem i nie jest koszerne.
