Rzepa - smaczne i zdrowe warzywo korzeniowe - była szeroko rozpowszechniona na Rusi Kijowskiej. Jednak w XIX wieku został wyparty ze stołów przez coraz popularniejsze ziemniaki, a rzepa została niesłusznie usunięta z codziennego jadłospisu Rosjan.
W północnych regionach Rusi Kijowskiej rzepa była bardzo rozpowszechniona. Pozostał głównym rosyjskim warzywem i podstawowym pożywieniem aż do XVIII wieku, kiedy to z powodzeniem zaczęły go zastępować ziemniaki. W starożytnej Rosji rzepa była codziennym pożywieniem nie tylko zwykłych ludzi, ale także bojarów. Fermentowali ją jak kapustę, gotowali, nawet robili dżem z miodem, jedli z masłem i kwasem, w przypadku nieurodzaju do chleba dodawano ziarno, ale najczęściej rzepę gotowano na parze. Stąd powiedzenie „Łatwiejsze niż parzona rzepa!”
Niestety w ciągu ostatnich dwóch stuleci zaginęły prawie wszystkie ludowe przepisy na robienie rzepy. Jednak z opublikowanej w 1817 roku książki „Ogrodnik” Wasilija Levshina można dowiedzieć się, że sok wyciśnięty z tartej rzepy i „ugotowany z cukrem” był stosowany do leczenia szkorbutu. Pili też sok z duszonej rzepy na przeziębienie. Ponadto rzepa może być przydatna przy niektórych dolegliwościach trawiennych, gdyż zwiększa wydzielanie soku żołądkowego i zwiększa apetyt. Jednak ta sama właściwość rzepy może być szkodliwa, dlatego warzywa korzeniowe nie powinny być spożywane przez osoby cierpiące na wrzody żołądka lub dwunastnicy, zapalenie jelit i choroby tarczycy.
Ostre zapalenie krtani leczono również sokiem z rzepy. Szklanka świeżego soku, rozcieńczonego o jedną trzecią wodą, ma również działanie żółciopędne. Gotowana rzepa była używana na astmę, aby zmniejszyć kołatanie serca i poprawić sen. W przypadku dny moczanowej robiono kompresy z tego warzywa korzeniowego w celu zmniejszenia bólu. Ciepły wywar z rzepy, który ma właściwości przeciwzapalne i antyseptyczne, wypłukał usta z bólem zęba. Wzrost wydzielania żołądkowego ułatwia puree ze świeżej rzepy z olejem roślinnym.
Oprócz właściwości leczniczych rzepa ma wysoką wartość odżywczą. To warzywo korzeniowe zawiera witaminy z grupy B i A, a także wiele niezbędnych dla organizmu minerałów. Z rzepy można ugotować wiele smacznych i zdrowych potraw. Można go gotować, dusić, smażyć i faszerować, można go używać na surowo lub gotować w sałatkach.
