Mangan, pierwiastek śladowy, jest niezwykle ważny w organizmie człowieka dla prawidłowego rozwoju wszystkich komórek i tkanek. Dzięki jej obecności są w stanie pełnić ważne funkcje oraz w pełni przyswajać witaminę B1, żelazo i miedź, bez których absolutnie niemożliwe byłoby rozpoczęcie procesu tworzenia nowych komórek, w tym komórek nerwowych.
Ciało osoby dorosłej zawiera około 10 lub 20 mg pierwiastka śladowego manganu. Większość znajduje się w wątrobie, tkance kostnej, nerkach i mózgu. Przyswajanie manganu znacznie poprawia się za pomocą fosforu, witaminy E i wapnia (trzeba być bardzo ostrożnym, ponieważ w dużych ilościach te pierwiastki śladowe mogą znacznie zaburzyć metabolizm manganu w organizmie).
Rolą manganu w organizmie człowieka jest aktywacja dużej liczby reakcji enzymatycznych, takich jak: tworzenie struktury kostnej, poprawa układu nerwowego, zapobieganie tworzeniu się i odkładaniu tłuszczu w wątrobie, szybkie gojenie się ran i wzrost człowieka, wchłanianie żelaza przez organizm. Również dzięki manganowi powstaje glukoza i białka, z jego pomocą zachodzi metabolizm energetyczny, podczas którego utleniana jest glukoza i węgle. Ten pierwiastek śladowy znacząco pomaga w przyswajaniu miedzi i uczestniczy wspólnie w wielu procesach, na przykład w aktywacji enzymów.
Osoba dorosła musi otrzymywać od 2 do 5 mg pierwiastka śladowego manganu dziennie. Dla kobiet w okresie ciąży i laktacji dawki tej substancji wahają się od 4 do 8 mg. Dzieci w wieku od jednego do trzech lat - 1 mg, od czterech do sześciu lat - 1,5 mg, od siedmiu do piętnastu lat - 2 mg. Dla dzieci powyżej piętnastego roku życia dawki manganu na dzień wahają się od 2 do 5 mg.
Jeśli dana osoba codziennie poświęca czas na aktywność fizyczną lub cierpi na choroby takie jak cukrzyca, częste zawroty głowy, schizofrenia lub zaburzenia nerwowe, konieczne jest zwiększenie spożycia manganu z 5 do 8 mg.
Większość śladowych pierwiastków manganu znajduje się w herbacie i kakao, żurawinie, nieco mniej w jadalnych kasztanach i papryce. Mleko, mięso (wołowina, jagnięcina, cielęcina i drób), różne rodzaje ryb i oliwa z oliwek są bogate w mangan. Również miód, cytryny, musztarda i seler w dużych ilościach są nasycone tym niezwykle ważnym dla ludzkiego organizmu pierwiastkiem. Nieco mniej znajduje się w wątrobie, burakach, fasoli, cebuli, zielonym groszku, pietruszce, pieczywie pszennym i żytnim, porzeczkach, jagodach i borówce. Banany, suszone śliwki, figi, ciemny miód, ostrygi i drożdże również zawierają mangan.
Brak tego pierwiastka śladowego w ludzkim ciele jest jedną z najczęstszych nieprawidłowości. Często wiąże się to ze wzrostem stresu emocjonalnego lub psychicznego (mangan ciężko pracuje przy wszystkich procesach stabilizacji ośrodkowego układu nerwowego). Niedobór tego pierwiastka śladowego wpływa niekorzystnie na układ nerwowy, negatywnie wpływa na funkcjonowanie mózgu i niektórych innych narządów.
Osoby cierpiące na depresję potrzebują zwiększonej ilości pierwiastka śladowego manganu, ponieważ to głównie w chwilach osłabienia umysłowego jest go bardzo niedobór.
Podobnie jak niedobór, nadmiar tego mikroelementu jest szczególnie szkodliwy dla organizmu człowieka. W przypadku przedawkowania tej substancji (od 40 mg dziennie) mogą wystąpić istotne zmiany w funkcjonowaniu organizmu, takie jak: pojawienie się halucynacji, codzienna utrata apetytu, zmniejszona aktywność człowieka, pojawienie się bólu w mięśni, ciągłe zmęczenie i senność, a także depresja, zanik układu mięśniowego, a nawet uszkodzenie płuc.
