Zachodnia anacardium (łac. Anacardium occidentale) lub orzechy nerkowca - z natury rozłożyste i szybko rosnące drzewo, którego wysokość sięga 10 metrów. Ma gęstą koronę, szerokie skórzaste liście i niesamowite owoce.
Kwiaty i owoce
Drobne, różowo-żółte kwiaty zachodniego anacardium mają pachnący aromat, zebrane są w długie eleganckie dwudziestocentymetrowe pędzelki i późną wiosną zaczynają pojawiać się na drzewie. Na początku lata wiązane są owoce, które dojrzewają 3 miesiące po kwitnieniu.
Nerkowce są smaczne, zdrowe i szeroko rozpowszechnione w tropikach. To nie tylko produkt spożywczy, ale także źródło orzechów nerkowca, które cenione są na całym świecie za swoje dobroczynne właściwości i niezrównany smak.
Orzech-jabłko
Jest to nazwa owocu nerkowca ze względu na jego właściwości. Owoc nerkowca składa się z dwóch części: dużej szypułki zwanej jabłkiem (chociaż wygląda bardziej jak mały pieprz w kształcie i wyglądzie) oraz orzecha, który jest w środku. Jabłko jest dość duże, 10 cm, pokryte gęstą skórką żółtopomarańczową lub pomarańczowoczerwoną. Miąższ owoców jest soczysty, o słodko-kwaśnym smaku, lekko cierpki, ale o przyjemnym aromacie.
Wnętrze owocu - orzech - rośnie na długość około 3 cm, ma ciekawy kształt - w postaci przecinka. Orzech pokryty jest twardą zieloną łupiną, która po dojrzeniu zmienia kolor na zielonkawo-brązowy. Między górną skorupą a orzechem znajduje się kolejna skorupa zawierająca trujący olej, który powoduje oparzenia. Dlatego „jabłko” nerkowca jest otwierane i wyjmowane przez specjalnie przeszkolonych specjalistów w cięciu nerkowców. Ale nie da się zatruć orzechami nerkowca, nawet przy nieostrożnym krojeniu, bo przed sprzedażą trzeba je usmażyć, a resztki trującego oleju całkowicie wyparować.
Korzyści z orzechów nerkowca
Orzechy nerkowca są oleiste, delikatne, lekko słodkie w smaku i należą do dziesięciu najbardziej użytecznych. Zawierają skrobię, tłuszcze, białka, węglowodany, cukry naturalne, błonnik pokarmowy, bogate w witaminy B, PP, E, żelazo, miedź, wapń, sód, potas, magnez, mangan, selen, cynk. Ogromną zaletą orzechów nerkowca jest zawartość nienasyconych kwasów tłuszczowych Omega-3.
Japońscy naukowcy odkryli niedawno w orzechach nerkowca substancję, która zwalcza szkodliwe bakterie w jamie ustnej. Dlatego orzechy nerkowca są używane do zabijania bakterii niszczących szkliwo zębów, leczenia chorób dziąseł, a nawet łagodzenia bólu zębów.
Orzechy nerkowca można uprawiać w mieszkaniu z nieprażonych nasion. Roślina czuje się całkiem komfortowo na parapecie, wymaga minimalnej konserwacji i zaczyna przynosić owoce w trzecim roku. Aby uformować i spowolnić wzrost korony, orzech nerkowca wymaga formującego przycinania.
