Daktyle to owoce palm daktylowych, które od czasów starożytnych były cenione przez ludzi ze względu na ich właściwości odżywcze i dobroczynne. W większości krajów są one dostarczane w postaci suszonych owoców, ale w ich ojczyźnie daktyle są również spożywane na świeżo, zwykle jako deser.
Kraje, w których daty rosną
Daktyle to owoce o niewielkich rozmiarach i podłużnym kształcie, w których ukryty jest dość duży kamień. Ich kolory mogą wahać się od jasnobrązowego do czekoladowoczerwonego. Owoce te rosną na wysokich palmach daktylowych, które mają gruby pień i gałęzie z długimi liśćmi u góry.
Palmy daktylowe dobrze rosną i owocują tylko w ciepłych krajach o klimacie tropikalnym lub subtropikalnym. Dobrze tolerują ekstremalne upały, ale mogą umrzeć lub przestać owocować po silnym przeziębieniu. Chociaż niektóre rodzaje palm daktylowych z łatwością tolerują łagodne i krótkotrwałe przymrozki, które występują w nocy na pustyni.
Za kolebkę tych owoców uważa się Afrykę Północną, gdzie palmy daktylowe rosną z reguły od kilku tysiącleci niedaleko oaz. Na skalę przemysłową uprawiane są w Egipcie, Algierii, Maroku, Sudanie, Libanie, Izraelu, Arabii Saudyjskiej i wielu innych krajach afrykańskich. Państwa te są obecnie głównymi dostawcami daktyli na rynek światowy. Jednocześnie większość uprawianych tam owoców jest konsumowana przez okolicznych mieszkańców, co nie dziwi, gdyż daktyle występują w kuchni arabskiej pod różnymi postaciami.
Palma daktylowa może być uprawiana w domu, z kamienia, ale nie przyniesie owoców - wymaga to specjalnych warunków klimatycznych.
Palmy daktylowe owocują także w jedynym kraju europejskim – Hiszpanii. Uprawia się je na sprzedaż w pobliżu miejscowości Elche w Walencji, gdzie warunki klimatyczne są odpowiednie dla tych palm. To właśnie z Hiszpanii daktyle trafiły do Meksyku i Ameryki Północnej, gdzie nadal rosną. W USA owoce te uprawiane są w Kalifornii.
Daty kalifornijskie, palestyńskie i izraelskie uważane są za najdroższe i najwyższej jakości.
Skład i użyteczne właściwości dat
Nie bez powodu daktyle są uważane za najbardziej pożywne owoce. Zawierają dużo wody i węglowodanów, nieco mniej tłuszczu i białka. Są bogate w witaminy z grupy B, witaminy A, C, D i K. Daktyle zawierają wiele pierwiastków śladowych: magnez, fosfor, żelazo, wapń, potas, cynk, sód, mangan i miedź. Owoce te mają również rekordowy indeks glikemiczny, dlatego powinny być spożywane ostrożnie przez osoby chore na cukrzycę.
Daktyle zawierają dużo glukozy i fruktozy, które w przeciwieństwie do sacharozy są znacznie lepiej przyswajalne przez organizm.
Mimo całej swojej wartości odżywczej daktyle są dość wysokokalorycznym produktem. Ich wartość energetyczna wynosi 280 kcal na 100 g. Dlatego należy je spożywać w ograniczonych ilościach dla osób chcących zrzucić zbędne kilogramy.
Ze względu na swój skład, daktyle są przydatne do włączenia do diety w celu wzmocnienia układu odpornościowego, zwłaszcza poza sezonem, a także w przypadku chorób sercowo-naczyniowych. Są dobre dla wątroby oraz wzmacniają dziąsła i zęby. A dzięki błonnikowi owoce te normalizują trawienie. Warto dodać je do diety dzieci od 3 lat, ponieważ pierwiastki śladowe i witaminy tworzące daty są niezbędne do prawidłowego wzrostu i rozwoju dzieci.
