Wbrew powszechnemu przekonaniu mocna herbata nie jest szkodliwa dla ludzi, ale słaby bulion o niskiej zawartości składników odżywczych niewiele różni się od zwykłej wody. Prawidłowo uwarzony napój wysokiej jakości ma doskonały smak i orzeźwia dzięki zawartej w nim kofeinie.
Co dziwne, herbata zawiera więcej kofeiny niż sama kawa. Na przykład wysokiej jakości espresso wykonane w 100% z arabiki zawiera tylko 1,2% kofeiny. W drogich herbatach, na przykład w „Assamie”, udział ten może sięgać 4%. Ale jego rzeczywista zawartość jest nieco niższa, ponieważ kofeina zawarta w suchych liściach herbaty nie jest całkowicie ekstrahowana do bulionu.
Kofeina herbaciana jest łagodniejsza, więc nie ma tak dramatycznego wpływu na układ nerwowy i serce. Wynika to z faktu, że taniny wyciszają działanie alkaloidu i zmniejszają jego stężenie. Te dwie substancje w połączeniu ze sobą otrzymują nowy składnik – teinę. Jest bardzo wolno wchłaniany do krwi, ale szybko wydalany z organizmu. Taine sprawia, że herbata jest bezpieczna dla zdrowia, ponieważ nie można jej zatruć.
Zawartość kofeiny w herbacie może być bardzo różna, ma na to wpływ jej rodzaj. Najwyższa zawartość tej substancji znajduje się w młodych, delikatnych liściach i pąkach (końcówkach). Te części rośliny są koniecznie częścią dobrej herbaty, która może zawierać do 4-5% kofeiny. Drugi listek rzutu zawiera 3-4% tego składnika, trzeci - 2,5%, reszta - 0,5-1,5%.
Ważne jest również miejsce, w którym uprawia się herbatę. Na zawartość kofeiny wpływa klimat, gleba, wysokość. Niskie temperatury spowalniają wzrost rośliny, dzięki czemu w liściach jest więcej kofeiny. Intensywne światło słoneczne daje takie same rezultaty.
Warto zwrócić uwagę na stopień fermentacji liści herbaty. Im wyższa liczba, tym mniej kofeiny w roślinie. Dlatego herbaty zielone, białe i oolong zawierają więcej alkaloidów.
Sposób parzenia wpływa również na zawartość kofeiny w herbacie. We wrzącej wodzie substancja ta uwalnia się szybciej, dlatego przy przedłużonym wlewie dużo kofeiny ma czas na uwolnienie, nie należy parzyć napoju dłużej niż pięć do sześciu minut.
