Uprawa krzewu herbacianego jest możliwa tylko w ciepłym klimacie, podobnym do tropikalnego lub subtropikalnego. Różne kraje specjalizują się w produkcji różnych herbat.
Jak rośnie herbata
Technologia i warunki uprawy herbaty w klimacie tropikalnym są bardzo proste. Na plantacji sadzi się sadzonki lub dwuletnie sadzonki krzewu herbacianego wydalone z nasion. Pierwszy zbiór liści można usunąć już 4-5 lat po posadzeniu. Krzewy herbaciane są wielokrotnie przycinane przez całe życie, tworząc w ten sposób silny wzrost dużej liczby pędów bocznych.
Plantacja herbaty składa się zwykle z półtorametrowych krzewów, posadzonych w rzędach. Szerokość przejść między nimi również wynosi 1-1,5 m. Duża masa liści na herbacie rośnie w wieku 50-60 lat, ale niektóre odmiany dają plony liści do 80-100 lat. Przy sprzyjającym klimacie wzrost krzewu herbacianego dochodzi do metra rocznie, ale spełnienie tych warunków jest bardzo trudne. Ważnym wymaganiem są ciepłe lata i jesień, a jednocześnie bardzo mroźne zimy. Jeśli ten reżim nie jest przestrzegany, herbata praktycznie przestaje rosnąć, a także staje się podatna na wiele różnych chorób.
Okres aktywnej wegetacji herbaty jest bardzo krótki, aktywny wzrost pędów i liści trwa tylko około miesiąca, a potem dzieje się to dopiero wiosną. Jednocześnie herbata ma dwa długie okresy hibernacji - letnią i zimową. Hibernacja letnia nie jest taka w pełni, ponieważ następuje zgrubienie pędów, ich niewielki wzrost i tworzenie kwiatów.
Krzewy herbaciane potrzebują długich godzin dziennych, ponieważ stężenie substancji aromatycznych w liściach herbaty zależy bezpośrednio od nasłonecznienia. Przy braku światła słonecznego liść staje się szorstki, bezwonny, o zielnym posmaku.
Ważnym warunkiem, w związku z którym herbatę uprawia się głównie w górach, jest obecność czystego i wilgotnego powietrza dla krzewów, a także wysokość nad poziomem morza. W niekorzystnych dla środowiska warunkach krzew herbaciany nie będzie rósł, ponieważ jest bardzo wrażliwy na zanieczyszczenia powietrza.
Gdzie rośnie herbata
Herbata uprawiana jest w ponad 30 krajach świata, ale głównym regionem dostaw herbaty jest Azja. Rozprzestrzenianie się herbaty na całym świecie rozpoczęło się właśnie w Chinach, ponieważ kultura herbaty zaczęła się tu pojawiać kilka tysięcy lat temu. Odkryto tu drzewo herbaciane, którego liście Chińczycy używali nie tylko jako lekarstwo, ale także jako napój. Do tej pory Chiny słyną z wykwintnych herbat kolekcjonerskich i są głównym dostawcą herbaty na całym świecie.
Z Chin po raz pierwszy do Indii przybyły nasiona lub sadzonki herbaty. Ale uprawa herbaty pod wpływem Brytyjczyków rozpoczęła się tutaj dopiero pod koniec XVIII wieku. Kolonia indyjska stała się wówczas praktycznie imperium herbaty.
W tym samym czasie, w XVIII wieku, drzewo herbaciane zostało sprowadzone na Sri Lankę, która nazywała się Cejlon. A na początku XIX wieku plantacje herbaty na wyspie były dość duże.
Nasiona herbaty sprowadzono do Japonii na początku IX wieku. Ale ta roślina nie otrzymała tu rozległych plantacji.
