Piwo ciemne to jeden z najciekawszych rodzajów trunków o starożytnej historii, popularny na całym świecie. Ze względu na specyfikę technologii warzenia ciemne piwo ma oryginalny jasny smak z charakterystycznym karmelowym aromatem, bogatym kolorem i gęstością, które nie są nieodłączne od jasnych piw.
Teoria piwowarstwa
Historia warzenia piwa ma ponad pięć tysięcy lat, ponieważ uważa się, że piwo produkowano w starożytnym Sumerze, Mezopotamii, Egipcie. Oczywiście od tego czasu technologie produkcji przeszły wiele zmian, ale sama istota piwa pozostała taka sama.
Głównym surowcem do produkcji piwa jest tzw. słód - kiełkujące ziarna różnych zbóż: jęczmienia, ryżu, pszenicy i innych. Kiełkowanie jest niezbędne do przekształcenia skrobi w ziarnach w cukier. Po wykiełkowaniu namoczonych ziaren są one suszone, oczyszczane, kruszone i mieszane z wodą. Aby uzyskać brzeczkę, ta mieszanina jest filtrowana w specjalnych kadziach.
Następnym krokiem jest gotowanie brzeczki przez jedną do dwóch godzin. Z reguły w tym okresie do brzeczki dodaje się chmiel, który nadaje piwu charakterystyczny gorzki smak. Ponadto gotowanie pozwala na odparowanie niektórych nieprzyjemnych aromatów. Ugotowana brzeczka jest ponownie filtrowana, schładzana i wzbogacana tlenem, po czym następuje proces fermentacji, podczas którego cukier zamieniany jest w alkohol za pomocą drożdży. Istnieją dwa główne rodzaje fermentacji: fermentacja górna i dolna. W nowoczesnym piwowarstwie prawie zawsze stosowana jest metoda oddolna, która choć wymaga specjalnych niskich temperatur i dłuższego czasu, pozwala na uzyskanie piwa o długim okresie przydatności do spożycia.
Sekretny składnik ciemnego piwa
W przypadku piwa ciemnego proces jego produkcji praktycznie nie różni się od opisanego, poza tym, że jako główny surowiec do produkcji brzeczki wykorzystywany jest tzw. słód ciemny. Aby uzyskać słód ciemny, jest wstępnie prażony. W zależności od stopnia wypalenia rozróżnia się słód ciemny, karmelowy i palony. Podczas prażenia część cukru zawartego w słodzie zamienia się w karmel, który nadaje piwu ciemnemu charakterystyczny smak.
Im mocniej palony słód, tym jaśniejszy smak piwa, należy jednak pamiętać, że słód palony traci część swoich enzymów, dlatego aby wyprodukować brzeczkę należy go wymieszać ze słodem jasnym. W rzeczywistości użycie ciemnego słodu jest jedyną różnicą między ciemnym a jasnym piwem, ale efektem są napoje tak różne w smaku i wyglądzie, że wiele osób jest tego pewien: ciemne piwo powstaje przy użyciu zupełnie specjalnej technologii, która nie ma nic wspólnego z procesem produkcji piwa jasnego…
