Aż trudno uwierzyć, że pitaja to owoc. Jednak, znana również jako smoczy owoc lub truskawkowa gruszka, ma więcej niż tylko efektowny wygląd. Jakie właściwości ma ten egzotyczny przysmak?
Pitaya to tajemniczy kosmita z tropików Ameryki Południowej i Środkowej. Nazwa „owoc smoka” zawdzięcza swoją nazwę mięsistej skórze, która ma strukturę przypominającą smocze łuski. Pitaya zaskakuje we wszystkim, łącznie z tym, jak rośnie. To owoc… kaktusa, który przywodzi na myśl wyjątkowe skojarzenie z opuncją figową. Obecnie bez problemu możemy go znaleźć w krajach Azji Południowo-Wschodniej, jest powszechnie uprawiany w Wietnamie, Tajlandii i Malezji. Różowa bulwa ma biały, wodnisty miąższ z małymi czarnymi nasionami. W smaku przypomina mniej kwaśne kiwi połączone z niedojrzałą gruszką. Nieco słodsza (i według wielu najsmaczniejsza) odmiana nazywana jest żółtym smokiem ze względu na bogaty, żółty odcień skóry.
Jak sprawdzić, czy pitaja jest dojrzała?
Trzymając owoc w dłoni delikatnie dociśnij go opuszkami palców. Jeśli skórka jest miękka, ale nie odkształca się przy ściskaniu palcami, owoc nadaje się do spożycia.
Korzystne właściwości pitaya
Dzięki zawartości przeciwutleniaczy jest jedną z najlepszych zdrowej żywności na świecie. Owoc pitahaya jest doskonałym źródłem polifenoli, betalainy i kwasu askorbinowego, związków powstrzymujących negatywne działanie wolnych rodników, takie jak przedwczesne starzenie się i choroby układu krążenia. Wspomaga również procesy regulujące poziom cholesterolu i ciśnienie krwi.
Tym, co wyróżnia owoc od innych, jest niska kaloryczność (ok. 60 kcal na 100 g). W porównaniu z ilością dostarczanych składników odżywczych byłaby to idealna przekąska dla osób, które chcą zachować formę (mniej cukru niż inne owoce tropikalne). Suszone owoce można zastąpić świeżymi owocami. To świetna i zdrowa przekąska między posiłkami.
Nawet starożytni Majowie wiedzieli o dobroczynnych właściwościach pitai. Używali tego owocu jako środka moczopędnego i obniżającego poziom cukru we krwi.
Smoczy owoc w kuchni
Może się wydawać, że gruba skorupa pitai jest trudna do przebicia, ale to tylko pozory - łatwo opada pod ostrzem noża. Najłatwiej dostać się do jego miąższu, przeciąć owoc na pół. Środek łatwo zrywać łyżką, podobnie jak kiwi. Lekko schłodzony, orzeźwi Cię w upalne letnie dni.
Najlepiej schłodzić napój przed podaniem. Niskie temperatury wpływają na smak owoców.
Dyskretna pitahaya wzbogaci również smak deserów i sałatek. Dobrze komponuje się z kremowymi lodami, jogurtem owocowym.
Zaskocz znajomych niezwykłym deserem. Aby to zrobić, użyj różowej skóry pitai. Pokrój go wzdłuż na dwie połówki i wybierz miąższ. Ananasa, kiwi i mango pokroić w kostkę. Skrop sokiem z limonki. Włóż sałatę do wydrążonych bulw smoczych owoców i udekoruj listkami świeżej mięty.
Składniki:
- 200 ml gęstego jogurtu greckiego;
- ½ dojrzałego mango;
- ½ pokrojonej w kostkę pitai;
- 2 łyżki chrupiącego musli
- 1 łyżka płatków migdałowych
- 1 łyżeczka nasion chia
- szczypta mielonego cynamonu.
Wymieszaj jogurt z mango i cynamonem. Podawać w misce lub w wysokiej szklance, na przemian z musli. Posyp nasionami chia, posiekanym napojem i płatkami migdałów.
