Receptura na piwo znana jest od dawna, ale różnorodność tego napoju w smaku, mocy, kolorze osiągnięto dzięki dużemu asortymentowi składników i niewielkim różnicom w procesie przygotowania.
Podstawą piwa jest słód, chmiel, woda i drożdże.
Słód to kiełkujące ziarno. Z reguły do produkcji piwa stosuje się słód jęczmienny, który może być lekki, spalony, w zależności od temperatury, w której suszono porośnięte ziarno. Do różnych rodzajów piwa stosuje się różne kolory słodu lub przygotowuje się mieszanki.
Chmiel nadaje piwu stabilność, dzięki czemu nie zawiera konserwantów. Na smak przyszłego piwa ma wpływ stopień goryczki chmielu.
Główne etapy warzenia piwa
1. Przygotowanie brzeczki.
To kruszenie słodu, mieszanie go z wodą, gdy temperatura wzrasta. W rezultacie cukry i przydatne enzymy ze słodu przechodzą do wody i tworzą z nią brzeczkę. Reszta słodu jest oddzielana od brzeczki w prasie filtracyjnej.
2. Gotowanie brzeczki.
Gotową brzeczka miesza się z chmielem i gotuje przez około sześć godzin, w tym czasie brzeczka nabiera koloru ciemnego miodu. Gotowa mieszanka jest wysyłana do zbiorników fermentacyjnych.
3. Fermentacja.
Drożdże sprawiają, że piwo staje się napojem alkoholowym. Fermentatory to ogromne termosy, które utrzymują stałą temperaturę. W nich brzeczka jest mieszana z drożdżami i rozpoczyna się proces fermentacji.
W zależności od rodzaju piwa fermentacja może trwać od 14 do 28 dni. Przez cały czas drożdże żywią się cukrami z brzeczki i wytwarzają alkohol oraz dwutlenek węgla. Im dłużej trwa proces fermentacji, tym mocniejsze staje się piwo.
Do produkcji piwa używa się różnych szczepów drożdży, więc efekt fermentacji jest różny. Jeśli drożdże wypłyną po zakończeniu fermentacji - uzyskuje się ale, produktem dolnej fermentacji drożdży jest lager. Każdy piwowar uprawia własne kultury drożdży i specjalizuje się w określonych piwach.
4. Filtracja i rozlewanie.
Po zakończeniu fermentacji piwo jest filtrowane, dzięki czemu staje się przezroczyste. Później przelewa się go do forfa - specjalnych pojemników, w których piwo „uspokaja się” przed rozlewem. Bez takiego osiadania piwo mocno się pieni i nie da się go przelać do pojemnika. Po 8 godzinach piwo rozlewa się do puszek, butelek i beczek.
