Prawie każdy zna mandarynkę, przedstawicielkę licznej rodziny cytrusów. Ojczyzną tego jasnopomarańczowego owocu są według niektórych doniesień Chiny, a według innych Indie.
O drzewie mandarynki
Owoce cytrusowe należą do rodziny rue i dzielą się na 7 podrodzin. Mandarynka - z podrodziny pomarańczy. Wegetacja większości owoców cytrusowych rozpoczyna się w czasie typowym dla centralnej Rosji - pod koniec kwietnia lub na początku maja. Na mandarynkach zaczyna się przyjazny i silny wzrost pędów z młodymi liśćmi. Stare, ciemne liście na gałęziach, które wyrosły wcześniej, są zachowane, jak na wszystkich drzewach wiecznie zielonych. U mandarynek żywotność liścia wynosi 2 lata, więc wzrostowi nowych liści i gałęzi towarzyszy masowy opadanie dwuletnich liści. Opadanie liści w gajach mandarynek ciągnie się od wiosny do połowy lata, stopniowo zanikając.
Młode pędy stają się silniejsze, a liście ciemnieją na nich, mandarynka zaczyna kwitnąć. Dzieje się to pod koniec maja i w pierwszej połowie czerwca. Płatki kwiatów są biało-różowe i bardzo mięsiste, po wyblaknięciu mandarynek cała gleba pod drzewami jest nimi pokryta. Po zakończeniu kwitnienia rozpoczyna się druga fala wzrostu pędów. Rosną mniej niż wiosną i powstają głównie w koronie.
Dojrzewanie zawiązanych owoców zajmuje kilka miesięcy. Czasami powstaje dużo jajników, a już w czerwcu-lipcu połowa z nich odpada. Aby uregulować owocowanie, nawet w okresie kwitnienia, starają się zerwać nadmiar jajników, co tylko zuboża drzewo. Jest to bardzo pracochłonny proces, ale w najlepszy sposób wpływa na jakość plonu.
Mandarynki dojrzewają jesienią. Owoce są jadalne już w październiku, ale w tym czasie są jeszcze bardzo kwaśne. Pełne dojrzewanie przypada na niektóre odmiany od połowy listopada do końca grudnia. Po zbiorze drzewa mandarynki kontynuują wegetację bez zrzucania liści. W miesiącach zimowych gaje mandarynki mają krótki okres spoczynku.
Nowe mandarynki ze zbiorów w sklepach
Wszystkie cytrusy są ciepłolubne, a mandarynka pod tym względem jest najbardziej bezpretensjonalna z rodziny. Czasy dojrzewania owoców tego drzewa są również krótsze niż pomarańczy, cytryn i grejpfrutów. Mandarynka uprawiana jest w republikach Azji Środkowej i byłego Związku Radzieckiego - w Abchazji, Gruzji, Azerbejdżanie. Wiele odmian chińskich mandarynek i wielu innych owoców cytrusowych nigdy nie zostało wyhodowanych na środkowym pasie, a ci, którzy nie byli w samych Chinach, nawet nie wiedzą o ich istnieniu. Na przykład bardzo niewiele osób wie o istnieniu czerwonych cytryn.
W większości nadal sprzedawane są tureckie mandarynki. Są to cytrusy średniej wielkości, jasnożółte i aromatyczne, czasami sprowadzane od połowy listopada. Na początku są trochę niedojrzałe i kwaśne w smaku, ale mogą pozostać w domu przez kilka dni, a potem staną się słodkie. Nie da się odróżnić na zewnątrz mandarynek tureckich od mandarynek abchaskich, które smakują słodsze i bardziej miękkie. Są usuwane z drzew i sprowadzane dojrzalsze niż tureckie. Na targowiskach tureckie mandarynki są często przedstawiane jako abchaskie, ale realna okazja do ich spotkania pojawia się dopiero w grudniu, kiedy dojrzewają w ich ojczyźnie.
Jasnopomarańczowy kolor mandarynek Clementine, sprowadzanych z Maroka, pojawia się na półkach dopiero pod koniec grudnia. Te mandarynki są bardzo pachnące i zawsze droższe niż mandarynki tureckie i większe.
Najbardziej soczyste, najsłodsze i największe mandarynki pojawiają się dopiero w Nowym Roku. Są jasnopomarańczowe i pochodzą z Hiszpanii.
