Na pierwszy rzut oka wydaje się, że bardzo łatwo jest zrozumieć dietę wegetariańską, ponieważ mówimy o zwykłej diecie, z której mięso jest wykluczone. To nie do końca prawda – istnieje kilka rodzajów żywności wegetariańskiej, w zależności od charakterystyki diety, a także specyfiki wyboru przez wegetarian pokarmów, które z biochemicznego punktu widzenia mają zastąpić mięso.
Rodzaje wegetarianizmu
Wszyscy wegetarianie odmawiają jedzenia mięsa i ryb ze względów moralnych lub zdrowotnych. Różnią się jednak opinie dotyczące wykorzystania innych produktów pochodzenia zwierzęcego. Owo-lakto-wegetarianie pozwalają na najszerszą interpretację diety roślinnej, dodając do niej jaja ptasie i mleko, a co za tym idzie pochodne tych produktów - sery, twarogi i tak dalej. Są też owowegetarianie i laktowegetarianie. W pierwszym przypadku rozpoznają tylko jaja z produktów zwierzęcych, w drugim tylko mleko.
Wegetarianizm jest przepisywany wyznawcom niektórych religii, na przykład hinduistom i buddystom.
Najbardziej rygorystyczne rodzaje wegetarianizmu odnoszą się do weganizmu - filozofii życia, która zaprzecza nie tylko spożywaniu zwierząt, ale także używaniu ich skór i futer. Często zdarza się, że weganie odmawiają nawet miodu. Niektórzy weganie zaostrzają swoją dietę. Na przykład, witarianie próbują jeść tylko surowe pokarmy roślinne, podczas gdy frutorianie mogą jeść tylko owoce i warzywa, które można nazwać owocami roślinnymi, a także orzechy.
Cechy diety wegetariańskiej
Wegetarianin, który chce zacząć jeść zgodnie ze swoimi przekonaniami, powinien pamiętać, że w celu utrzymania zdrowego organizmu musi organizować swoje jedzenie lepiej niż przeciętny mięsożerca. Wegetarianin, który unika mięsa, naraża się na niedobory żelaza i białka. Koryguje to właściwy dobór produktów ziołowych. Wegetarianie czerpią białka z soi i innych roślin strączkowych. Pomagają w tym również daktyle i niektóre rodzaje wodorostów.
Sytuacja jest bardziej skomplikowana w przypadku żelaza, ponieważ jest ono o wiele pełniej wchłaniane z produktów zwierzęcych. Dlatego wegetarianie często żywią się kiełkami pszenicy i fasoli, żelazo z tych produktów jest lepiej przyswajalne niż np. z jabłek. Również osoba przestrzegająca diety roślinnej często odrzuca pewne substancje usuwające żelazo z organizmu - przede wszystkim kawę i herbatę.
Różnego rodzaju substytuty mleka i mięsa na bazie soi są również popularne wśród wegetarian.
Jednocześnie niedobór wapnia jest rzadki nawet u ścisłych wegetarian. W przypadku braku mleka w diecie niezbędne substancje można uzyskać z brokułów i niektórych innych zielonych warzyw.
