Jakość życia zależy od jakości wody, ponieważ sam człowiek to dwie trzecie wody. W różnych tkankach ludzkiego ciała zawiera od 22% do 99%. Czym jest twarda woda i jaki problem może stanowić dla człowieka?
Twardość wody zależy od zawartości w niej soli wapnia i magnezu. Substancje te z kolei znajdują się w skałach wapiennych. W związku z tym na obszarach obfitujących w wapień, skały wapienne i gleby woda ma zwiększoną twardość. Dlatego w regionach Wołgi, Północnego Kaukazu woda o podwyższonej twardości w regionie Leningradu, gdzie gleby nie zawierają wapienia, jest miękka. Przechodząc przez glebę, woda wypłukuje sole wapnia i magnezu iw tej postaci dostaje się do sieci wodociągowej. Gdy zawartość soli o twardości (wapnia i magnezu) jest mniejsza niż 2 miligramy na litr, wodę uważa się za miękką, od 2 do 4 miligramów na litr - normalną twardość i nadającą się do gotowania i picia, od 4 do 6 miligramów - twardą, a ponad to - bardzo ciężko… Charakterystyczne właściwości takiej wody: jest słona i przyjemna w smaku, detergenty słabo się w niej rozpuszczają, ale najbardziej nieprzyjemną rzeczą jest to, że sprzyja tworzeniu się kamieni w nerkach i trzustce. Ponieważ detergenty zawierają zasady, gdy podczas prania wchodzą w interakcję z solami twardej wody, tworzy się osad, który pokrywa powierzchnie armatury i naczyń folią. Folia nie zmywa powierzchni skóry podczas mycia, zatyka jej pory oraz powoduje podrażnienia i swędzenie. Po podgrzaniu w twardej wodzie tworzą się kryształki soli twardości, które osadzają się na ściankach czajnika, na powierzchni elementu grzejnego pralki. W rejonach o podwyższonej twardości wody występuje wysoki odsetek kamicy moczowej i tworzenia się kamieni w trzustce. Domowe metody zmiękczania wody to gotowanie (do wody spożywczej) i dodawanie sody kalcynowanej (do prania). Po ugotowaniu wodorowęglan wapnia rozkłada się na dwutlenek węgla i węglan wapnia, które wytrącają się. Po zagotowaniu woda jest broniona i filtrowana. Aby zmiękczyć wodę do mycia, dodaj dwie łyżeczki sody oczyszczonej do wiadra z wodą, wymieszaj, poczekaj, aż osad opadnie i spłynie, pozostawiając osad na dnie. Przemysłowe metody zmiękczania wody to: odczynnik (podobny do wody domowej, zredukowany do dodatku alkaliów), wymiana jonowa (za pomocą żywic, których jony są zastępowane jonami o twardości wody).
