Liczi, śliwka chińska, liji, laysi, „smocze oko” to różne nazwy tego samego egzotycznego owocu popularnego w krajach Azji Południowo-Wschodniej. Dziś śliwki chińskie coraz częściej można znaleźć w rosyjskich supermarketach. Jednak nie wszyscy kupujący spieszą się z zakupem nieznanego owocu, nie wiedząc, jak smakuje i do czego można go wykorzystać.
Miejsce narodzin „smoczego oka” to Chiny, gdzie zaczęto je spożywać około II wieku p.n.e. Z czasem liczi zaczęto uprawiać w innych krajach azjatyckich. W Europie chińska śliwka stała się znana dopiero w połowie XVII wieku. Dziś owoce te uprawiane są w większości krajów azjatyckich, a także w Afryce, Ameryce Południowej i Północnej.
Liczi mają kształt owalny, wielkością porównywalną do śliwek. Owoce pokryte są gęstą, grudkowatą skórką o różowo-czerwonych odcieniach, pod którą kryje się soczysty i aromatyczny słodko-kwaśny miąższ o białej barwie, który smakuje jednocześnie jak winogrona, porzeczki i truskawki. W środku owocu znajduje się niejadalne ciemnobrązowe nasiono.
Świeże liczi psują się dość szybko. Dlatego kupując je, należy zwrócić uwagę na skórkę. Zbyt miękka brązowawa skórka wskazuje na nieświeżość produktu. W lodówce liczi można przechowywać przez około miesiąc, w temperaturze pokojowej - tylko 3 dni.
Skład chemiczny liczi
Śliwki chińskie zawierają wiele substancji biologicznie czynnych, które są korzystne dla zdrowia. Są szczególnie bogate w witaminę C – tylko 6-7 owoców w pełni zaspokaja dzienne zapotrzebowanie osoby dorosłej na kwas askorbinowy. Ponadto liczi zawiera inne witaminy, w tym niacynę, cholinę, kompleks B, niewielkie ilości tokoferolu (witamina E) i filochinon (witamina K). Zróżnicowany jest również skład mineralny: owoce są bogate w potas, magnez, fosfor, miedź i mangan. Oprócz witamin i minerałów zawierają błonnik pokarmowy, pektyny i kwasy organiczne.
Przydatne właściwości liczi
Jedzenie liczi leczy wątrobę, trzustkę, nerki i płuca, poprawia trawienie, zapobiega rozwojowi chorób sercowo-naczyniowych, normalizuje poziom cukru w cukrzycy, pomaga zredukować nadwagę, działa tonizująco i dobrze gasi pragnienie. W Indiach i Chinach liczi uważane jest za silny naturalny afrodyzjak, który zwiększa męską potencję.
Używanie liczi
Śliwki chińskie są zwykle spożywane na świeżo. Ponadto można je dodawać do słodkich potraw (galaretki, lodów, marmolady, deserów owocowych), likierów i koktajli, wkładać jako nadzienie do ciast i puddingów, miazgi konserwowej z cukrem. Z liczi można również przyrządzać sosy słodko-kwaśne, które dobrze komponują się z mięsem i rybami. W Chinach z owoców przygotowuje się tradycyjne wino.
