Konserwanty to substancje, które powstrzymują rozwój drobnoustrojów w żywności, chronią je przed gniciem, pojawieniem się nieprzyjemnego zapachu i zmianą smaku, a także pojawieniem się w nich szkodliwych drobnoustrojów.
Mówiąc najprościej, konserwanty wydłużają okres przydatności do spożycia żywności. Ludzie zaczęli używać konserwantów od czasów starożytnych, aby zachować żywność na dłuższy czas. Konserwantami były miód, sól kuchenna, wino, przyprawy, olejki eteryczne.
We współczesnym świecie szeroko stosowane są konserwanty chemiczne pochodzenia syntetycznego. Coraz częściej na opakowaniach żywności można przeczytać, że w składzie znajdują się dodatki do żywności z kodem „E”. Konserwanty są oznaczone kodem „E” - od E 200 do E 290 i E 1125.
Nawet konserwanty pochodzenia naturalnego są przetwarzane chemicznie. Dlatego nie można z całą pewnością stwierdzić, że są one naturalne i nie zaszkodzą organizmowi. Naturalne konserwanty obejmują kwas octowy, kwas mlekowy i sól.
Czy konserwanty działają korzystnie czy szkodzą organizmowi? Opinie ekspertów w tej kwestii były podzielone.
Fińscy specjaliści z Uniwersytetu w Helsinkach i ich koledzy z kazachskiej Akademii Żywienia uważają, że konserwanty mają pozytywny wpływ na organizm człowieka, ponieważ zapobiegają ekspozycji na szkodliwe substancje wytwarzane przez bakterie. Suplementy można jednak uznać za bezpieczne tylko wtedy, gdy przestrzegana jest technologia ich wytwarzania i kontrolowane jest dzienne spożycie konserwantów.
Fińscy eksperci są przekonani, że konserwanty w żaden sposób nie szkodzą człowiekowi, a wręcz przeciwnie, pomagają wzmocnić jego zdrowie.
Ale naukowcy z Brytyjskiej Komisji Kontroli Żywności mają odmienne zdanie. Uważają, że stosowane w przemyśle spożywczym barwniki i konserwanty są jedną z przyczyn odchyleń w zachowaniach dzieci – zwiększonej pobudliwości i nadpobudliwości. Według Agencji Bezpieczeństwa Żywności konserwantem stosowanym w przetwórstwie owoców jest fenol. Wchodząc do organizmu człowieka w niewielkich ilościach, przyczynia się do powstawania guzów nowotworowych.
Brytyjscy naukowcy uważają, że konserwanty i różne dodatki są jedną z przyczyn pojawiania się różnych nieprawidłowości u ludzi.
Większość ekspertów zgadza się jednak, że konserwanty są przyczyną wielu reakcji alergicznych – powodują nieżyt nosa, wysypki skórne, niewyraźne widzenie. Nie tylko szkodzą ciału, ale stopniowo zabijają człowieka.
Światowa Organizacja Zdrowia powołała doraźny Wspólny Komitet Ekspertów, a ONZ powołała Organizację ds. Wyżywienia i Rolnictwa. Celem tych działów jest identyfikacja dodatków do żywności i konserwantów, które są szczególnie szkodliwe dla człowieka. Każdy stan ma własne organizacje, które nadzorują stosowanie dodatków do celów spożywczych.
Kupując jedzenie, nie będzie zbyteczne dokładne przestudiowanie opakowania, nie zapomnij dokładnie umyć owoców i warzyw w gorącej wodzie.
Niestety we współczesnym świecie nie można obejść się bez konserwantów i innych dodatków do żywności. Chciałbym, żeby były jak najbardziej bezpieczne dla ludzkiego zdrowia.
