Po odkryciu Nowego Świata Hiszpanie i Portugalczycy zapoznali się z szeregiem nieznanych roślin jadalnych, które wzbogaciły kuchnię europejską. Trudno sobie teraz wyobrazić nasze życie bez wielu z nich. Wśród tych nieznanych dotąd nowości znalazł się wykwintny orzech nerkowca, który ma wyjątkowo wysoki smak.
Drzewo nerkowca: wspaniała roślina
Na długo przed przybyciem europejskich konkwistadorów i odkrywców orzechy nerkowca były znane Indianom Chikuna, którzy żyli na terenach dzisiejszej Brazylii. W pełni docenili cudowne właściwości drzewa owocowego nerkowca. Faktem jest, że jest to jedna z nielicznych roślin, której wszystkie części mogą znaleźć pożyteczne zastosowanie.
Spożywano owoce nerkowca, składające się zarówno z orzecha rdzeniowego, jak i pysznej, soczystej skorupki („jabłko nerkowca”), przygotowywano leki z kory i liści, z drewna wyrabiano łodzie i artykuły gospodarstwa domowego.
Drzewo nerkowca jest wiecznie zielone, rozłożyste, osiąga wysokość 15 metrów. Rośnie nie tylko w Brazylii, ale także w niektórych innych krajach, takich jak Indie.
Indianie Chikuna nazywali to drzewo acaju, co w tłumaczeniu brzmi jak „żółty owoc”. Portugalscy zdobywcy, którzy również w pełni docenili walory rośliny, zmienili jej nazwę na bardziej znajomą ich uszom caju. Następnie Brytyjczycy zmienili również nazwę na nerkowiec - „nerkowce”. Tak to się stało, stając się najczęstszym.
Oprócz celów kulinarnych orzechy są również wykorzystywane w medycynie. Mają właściwości tonizujące, antybakteryjne i antyseptyczne.
Jak przetwarzane i wykorzystywane są orzechy nerkowca
Owoc nerkowca składa się z dwóch części - orzechowego rdzenia i soczystej skorupki, która nazywana jest "jabłkiem nerkowca", chociaż bardziej przypomina gruszkę. Skorupa owocu jest bardzo smaczna. Daje również bardzo dobry, orzeźwiający sok słodko-kwaśny. Niestety „jabłko nerkowca” w ogóle nie toleruje transportu. Dlatego ci Rosjanie, którzy chcą kupić i skosztować ten zamorski przysmak, powinni udać się do Brazylii lub Indii.
Turyści wypoczywający na wybrzeżu indyjskiego stanu Goa mogą skosztować mocnego napoju alkoholowego ze sfermentowanego soku z owoców nerkowca.
W orzechach nerkowca znajduje się bardzo żrąca oleista substancja między skorupą a skorupą wewnętrzną. Spadając na skórę lub błony śluzowe powoduje poważne oparzenia. Turyści nigdy nie powinni kupować nieobranych orzechów ani próbować ich obierać samodzielnie! Kupuj tylko obrane orzechy nerkowca na wagę, które zostały poddane obróbce cieplnej w celu usunięcia ostrego oleju.
Łuskane i przetworzone orzechy nerkowca to świetne jedzenie. Są często używane w gotowaniu. Są dobre zarówno same, jak i jako składnik sałatek, dań głównych, wypieków.
