Kaloria to jednostka energii, która jest uwalniana podczas rozkładu żywności. Ilość kalorii zależy od wartości odżywczej i składu chemicznego produktu.
Spożywane przez nas białka, tłuszcze i węglowodany wyrażone są w kaloriach. Obliczenie ich ilości nie jest trudne - białka i węglowodany zawierają 4 kcal, tłuszcz 9 kcal. Uważa się, że dzienne spożycie wynosi około 1500 kalorii dla kobiet i około 2000 kalorii dla mężczyzn, ale może się różnić w zależności od metabolizmu i aktywności fizycznej danej osoby.
Kalorie nie skonsumowane w procesie zużycia energii będą odkładane przez organizm w postaci tłuszczu podskórnego. Pokarmy o dużej zawartości wody zawierają mniej kalorii i rzadziej wywołują otyłość - są to owoce, warzywa i zboża. Kiełbasy, wieprzowina, masło i olej roślinny, ciasta ze śmietaną, czekolada, wysokotłuszczowe produkty mleczne, dżem, cukier, miód są bardzo kaloryczne (od 300 do 900 kilokalorii na 100 g).
Chude mięso, ryby, drób i inne produkty białkowe mają umiarkowaną średnią zawartość kalorii (od 100 do 300 kilokalorii na 100 g). Niskokaloryczne (od 20 do 100 kilokalorii na 100 g) to warzywa, owoce, grzyby, niskotłuszczowe produkty mleczne.
Zawsze patrz na etykiecie, aby uzyskać informacje o wartościach odżywczych. Zakłady gastronomiczne podają również wartość odżywczą oferowanych dań na ostatniej stronie menu.
