We Włoszech istnieje ponad 500 rodzajów makaronów, różniących się kształtem i wielkością. Niektóre makarony są tak duże, że można je nadziewać, inne są tak małe, że często stosuje się je do zup i sałatek. Niektóre rodzaje sosów nadają się do każdego rodzaju makaronu. Oczywiście w jednym artykule nie da się szczegółowo wymienić i opisać wszystkich rodzajów makaronów, ale można wymienić główne grupy i ich różnice.
Makaron minutowy
Najprostszy sposób na makaron instant, czyli drobny makaron, który gotuje się zaledwie kilka minut. Jeśli ten makaron wygląda jak ryż, to jest albo orzo, albo ryż. Pierwszy jest podobny do ryżu długoziarnistego, a drugi do ryżu okrągłoziarnistego. Bardzo okrągłe ziarna pasty nazywane są acini de pepe lub ziarnami pieprzu. Pasta, która wygląda jak małe pierścienie, nazywana jest w kolejności malejącej wielkości anelli, annelini i ochchi de perniche. W skład tego typu pasty wchodzą również drobne figurki - gwiazdki stellini, muszle konszyli, uszy grzybów i malutkie kokardki z farfaliny. Wszystkie te małe rodzaje makaronów są używane w zupach i sałatkach.
Często na końcu nazwy pasty można odgadnąć jej rozmiar. Tak więc nazwy małych makaronów kończą się na „ini”, na „etta” – więcej, na „oni” – bardzo duże.
Makaron nadziewany
Trzy rodzaje nadziewanych makaronów przypominają zwijane knedle. Są to tortilla, tortellini i tortelloni, przy czym ta ostatnia jest największa. Z nadzieniem przygotowywane są również duże kwadratowe włoskie pierożki - ravioli i saccetoni, malutkie prostokątne koperty - agnolotti i czapeczki przypominające capeletti. Początkowo sprzedawane są na sucho bez nadzienia, ale na stole z mięsem mielonym umieszczane są duże „rurki” - canneloni i duże muszle - conciglioni. Te rodzaje makaronów są często podawane z masłem, sosem śmietanowym lub pomidorowym lub zapiekane z różnymi półpłynnymi sosami czerwonymi i białymi. W przypadku makaronu z nadzieniem można warunkowo dołączyć szerokie warstwy lasagne, które są przekładane nadzieniem mięsnym lub warzywnym, sosem i posypane serem.
Włoskie „pierogi” nadziewane są nie tylko mięsem, ale także warzywami.
Kręcona pasta
Różne rodzaje makaronów kręconych świetnie nadają się do gęstych sosów z kawałkami warzyw lub mięsa, które „przywierają” do ich pofałdowanej powierzchni. Do takich produktów należą „skręcone” tuby marziani, fusilli i spirallini. Największy tego typu makaron, fusilli bukati, wygląda jak ciasna sprężyna. Kręcona pasta zawiera również różne rodzaje penne, od maleńkich pennetek po ogromne penne zita przypominające canneloni. Piękny i niezwykły makaron, który wygląda jak kwiat narysowany przez dziecko, fiori, makaron rotelle wygląda jak koło, a duże kokardy farfalle to jedne z najsłynniejszych makaronów poza Włochami.
Długi makaron
Makaron długi jest cienki jak spaghetti lub płaski jak linguine. Do takiej pasty nadają się jednorodne, gładkie, otulające sosy. Cienki makaron można nazwać bucatini, spaghettoni, spaghetti i spaghetti. Te, które są jeszcze cieńsze, to wermiszel, wermiszel i cappellini. Długie i płaskie makarony mogą być proste jak bavetti lub zwinięte w gniazda, takie jak tagyatelli, taglerini, fetuccini i parpadelle.
