Jajko jest jednym z najlepszych pojemników na żywność w przyrodzie. Zawiera cenne białko, niezbędne witaminy i minerały oraz inne przydatne substancje. Można jeść jajka prawie wszystkich ptaków, w tym kolibry, orły i pawie, ale historycznie, w życiu codziennym, ludzie jedzą jajka ptaków domowych - kurczaków, kaczek, gęsi, indyków. Popularne są również jajka przepiórcze, a ostatnio jaja strusie. Czasem gospodynie domowe wręcz gubią się w tej kulinarnej obfitości, nie rozumiejąc, czym się różnią i jak najlepiej z nich korzystać.
Jaja kurze
Jaja kurze, dostępne niemal wszędzie, są produktem niemal uniwersalnym. Umieszcza się je w sałatkach, mięsie mielonym, nadzieniu do ciast, są podstawą kremów, sufletów i sosów, rzadki przepis na wypieki obywa się bez jaj kurzych. Istnieją dziesiątki sposobów przygotowania jajek na śniadanie, od prostej jajecznicy po klasyczne jajka po benedyktyńsku.
Skorupa jaj kurzych jest porowata, dlatego nie zaleca się ich mycia przed przechowywaniem, aby nie otwierać dostępu do różnych zapachów żółtka i białek. Wartość odżywcza jednego jaja kurzego o średniej wadze 50 gramów wynosi 70 kcal, z czego 5 to tłuszcze.
Jaja kacze
Jaja kacze są podobne do bardzo dużych jaj kurzych, mają gładką, kawowo-beżową skorupkę. Jest grubszy niż kurczak, więc rozbicie kaczego jaja jest znacznie trudniejsze. Te jajka mają więcej tłuszczu, ale konsystencja gotowanego jedzenia jest bardziej kremowa. Białko takich jaj jest bogatsze w kolor, większe, zawiera mniej wody i dzięki temu jest łatwiejsze do strawienia.
Eksperci kulinarni twierdzą, że ciasto zmieszane z kaczymi jajami okazuje się delikatniejsze, a krem jest jedwabisty. Te jajka smakują jak bardzo świeże jaja kurze. Oprócz zwykłych dań, z kaczych jaj przyrządza się egzotyczne przysmaki, takie jak chińskie solone jajka czy filipińskie jaja balu z zarodkiem w środku.
Waga przeciętnego jajka kaczego to 70 gramów, wartość odżywcza to 130 kilokalorii. Tłuszcz w takim jajku to 10 gramów.
Jaja gęsie
Jaja gęsie to największe jaja drobiowe. Jedno średnie jajko gęsie odpowiada trzem jajom kurzym. Mają jaśniejszy smak i intensywniejszy aromat, ale też zawierają najwięcej cholesterolu. Przeciwnie, ich żółtko jest lżejsze niż kurczaka, bardzo gęste i lepkie. Mają więcej białka. Są również trudne do złamania i mają białą lub kość słoniową muszle.
Jaja indycze
Spośród jaj drobiowych najdroższe są indyki. Indyki rzadko składają jaja, więc bardziej ekonomiczne jest wykorzystanie ich jaj do wylęgu niż do jedzenia. Jaja indycze są nieco większe niż jaja kurze, mają twardą skorupkę pokrytą drobinkami. Intensywny smak jajek wynika również z obecności dużej ilości cholesterolu, czterokrotnie większej niż jajka kurze.
Jaja przepiórcze
Najmniejsze, ale jednocześnie najbardziej przydatne jajka przepiórcze ważą nie więcej niż 9-10 gramów. Mają najwyższy stosunek żółtka do białka, mają najmniej cholesterolu i kalorii – około 14 kcal na jajko. Ich elastyczna membrana nie przepuszcza drobnoustrojów, dlatego są to jedyne jajka, które można bezpiecznie spożywać na surowo. Są tak malutkie, że idealnie nadają się do różnych dań dla smakoszy, nadziewane kawiorem i truflami, w całości wkładane do sałatek i bułek.
Jaja strusie
Jaja strusie są największymi z tych, które są mniej lub bardziej regularnie spożywane. Ich skorupa jest tak gruba, że aby wydobyć z nich zawartość, trzeba ją przebić dłutem lub przewiercić. Najczęściej strusie jajo nie jest używane od razu, ponieważ jego zawartość waży do 2 kilogramów. Białko i żółtko są odsączane ze skorupki i przechowywane w lodówce lub nawet zamrożone.
