Bazyli przybył do Europy z Azji. Kiedyś Indianie czcili ją jako świętą roślinę, utożsamianą z lotosem. Obecnie bazylia jest szeroko rozpowszechnioną przyprawą, która jest nie tylko dodawana do żywności, ale także stosowana jako lek.
Bazylia to jednoroczna roślina liściasta o czworościennej, rozgałęzionej łodydze. Łodyga osiąga wysokość sześćdziesięciu centymetrów. Liście bazylii są małe, gęste, spiczaste o postrzępionych brzegach. Roślina kwitnie białymi, fioletowymi lub różowymi kwiatami. Zmielona część rośliny pachnie - aromat bazylii rozprzestrzenia się nawet bez rozdzierania gałązek czy liści.
Liście bazylii są używane głównie do gotowania. Są używane świeże, suche; pokruszyć lub włożyć do naczyń w całości. Stosowane są w zupach, sałatkach, sosach, daniach mięsnych i rybnych, w konserwach i duszeniach warzyw.
Poza gotowaniem bazylia wykorzystywana jest również w medycynie ludowej. O jej właściwościach leczniczych decydują olejki eteryczne zawarte w liściach, kwiatostanach i łodygach, które nadają roślinie tak jasny aromat. Należą do nich Evengol, Linalool, Meilhavinol, Kamfora i kilka innych substancji aromatycznych. Oprócz olejków bazylia zawiera minerały i garbniki, fitoncydy, cukry proste, karoten, witaminy B2, C, PP, rutynę. Zróżnicowany skład bazylii umożliwia jej zastosowanie w medycynie. Kamfora stymuluje serce, pomaga przywrócić oddychanie, fitoncydy działają antybakteryjnie, karoten wspomaga tworzenie witaminy A.
Bazylia ma działanie antyseptyczne, gojące rany, przeciwzapalne, przeciwskurczowe. Dzięki zawartym w nim witaminom wzmacnia ściany naczyń krwionośnych, tonizuje i jest stosowany jako ogólny tonik podczas regeneracji organizmu po zabiegach chirurgicznych lub chorobach.
Bazylia może być stosowana w przypadku problemów z oddychaniem lub płucami. Jego olejki eteryczne ułatwiają oddychanie i zmniejszają stany zapalne. Dzięki działaniu antybakteryjnemu eliminuje samą przyczynę stanu zapalnego – infekcję. Roślina stosowana jest w celu łagodzenia stanu pacjentów onkologicznych oraz zmniejszania negatywnych skutków palenia.
Infekcje jamy ustnej są również podatne na działanie bazylii, która zwalcza bakterie, zmniejszając stany zapalne dziąseł, próchnicę i płytkę nazębną. Ze względu na zawarte w roślinie przeciwutleniacze i witaminy, bazylia jest w stanie chronić układ sercowo-naczyniowy przed wolnymi rodnikami i łagodzić skutki stresu. Evengol, znajdujący się w liściach, obniża ciśnienie krwi.
Liście i łodygi bazylii są często używane jako napar przyjmowany wewnętrznie. Aby go przygotować, musisz wysuszyć i zmielić roślinę. Otrzymaną mieszaninę zalać wrzącą wodą (w stosunku jeden do jednego) i pozostawić na godzinę. Odcedź napar i nałóż wewnętrznie, zewnętrznie i spłucz.
