Około 50 lat temu naukowcy przeprowadzili szeroko zakrojone badania z udziałem mieszkańców krajów śródziemnomorskich słynących z dobrego zdrowia i długowieczności. Przede wszystkim lekarzy interesowało pytanie, dlaczego jedząc duże ilości tłuszczu znacznie rzadziej stają się ofiarami chorób współistniejących, takich jak miażdżyca czy otyłość. Sekret okazał się prosty – oliwa z oliwek.
Rzeczywiście, mieszkańcy regionu śródziemnomorskiego uwielbiają dobrze zjeść i obficie doprawiać swoje ulubione potrawy oliwą z oliwek, która nadaje im szczególny słodki smak. Ale to nadzienie nie jest całkiem zwyczajne. Sałatka owocowa lub warzywna polana „płynnym złotem”, jak kiedyś Homer nazywał oliwę z oliwek, przyniesie organizmowi nasycającą dawkę składników odżywczych, w połączeniu z witaminami i przygotuje żołądek do przyjmowania cięższych pokarmów.
Co wyróżnia oliwę z oliwek od innych? Po pierwsze, zawiera dużą ilość jednonienasyconych kwasów tłuszczowych, których nie mogą pochwalić się inne oleje roślinne. Jeden z kwasów – oleinowy – neutralizuje tzw. zły cholesterol, czyli niszczy narosłe na ścianach naczyń krwionośnych blaszki cholesterolowe, które zaburzają przepływ krwi i uelastyczniają naczynia. Kwas linolowy jest przydatny do wzmacniania napięcia mięśniowego i naprawy uszkodzonych tkanek, w tym w przypadku otwartych ran lub oparzeń powierzchni skóry. Ma również korzystny wpływ na widzenie i funkcjonowanie aparatu przedsionkowego.
Po drugie, przeciwutleniacze zawarte w oliwie z oliwek wiążą wolne rodniki, zapobiegając ich utlenianiu i wywołując choroby układu krążenia i wzrost komórek rakowych. W szczególności, regularnie spożywając ten przydatny produkt, kobiety są mniej narażone na wykrycie złośliwego guza w piersiach.
Po trzecie, od około 6 tysięcy lat oliwa z oliwek jest wielofunkcyjnym produktem kosmetycznym. Zawarte w nim fenole skutecznie nawilżają i wygładzają skórę, a także służą jako środek przeciwzapalny i leczniczy. Maseczki przygotowane z oliwy z oliwek dodają włosom blasku i siły. Dzieje się tak za sprawą dużej zawartości witamin A i E. Masaż oliwą z oliwek stymuluje wydzielanie gruczołów.
Jednak pomimo wszystkich swoich użytecznych właściwości „płynne złoto” wymaga ostrożności i dawkowanego spożycia. Przede wszystkim wynika to z wysokiej kaloryczności i pewnych cech, które mogą zaostrzać choroby związane z żółcią, takie jak zapalenie pęcherzyka żółciowego. Należy pamiętać, że największą korzyść przynosi oliwa z oliwek, która nie została poddana obróbce cieplnej, a jej optymalna porcja to nie więcej niż 40 g dziennie.
