Pigwa japońska (chaenomeles) to krzew liściasty o wysokości do 1,5 m. Pierwotnie był uprawiany jako roślina ozdobna. Następnie owoce pigwy zaczęto wykorzystywać w kuchni i medycynie ludowej.
Świeże owoce pigwy japońskiej są dość twarde i zawierają dużo pektyn, dlatego z reguły są poddawane obróbce cieplnej przed użyciem. Z owoców przygotowuje się aromatyczne dżemy, galaretki, marmolady, gotuje się kompoty i dodaje się je do różnych potraw. Zawartość kalorii w 100 g pigwy japońskiej wynosi 38 kcal. Wartość odżywcza produktu: białka - 5%, tłuszcze - 9%, węglowodany - 80%.
Pigwa japońska zawiera dużą ilość witaminy C, karotenu (prowitaminy A), fenolu, pektyny, garbników. W składzie znajdują się również witaminy E, PP, grupa B, potas, wapń, magnez, sód, fosfor, żelazo, kwas jabłkowy i cytrynowy. Ze względu na wysoką zawartość pektyny i witaminy C, stosowanie pigwy pomaga oczyścić organizm z radionuklidów, soli metali ciężkich. Owoc ma działanie moczopędne na organizm, dlatego warto go stosować przy chorobach nerek, zapaleniu pęcherza, nadciśnieniu.
Przydatne jest włączenie pigwy japońskiej do diety dla osób cierpiących na choroby naczyń. Zawarte w nim substancje wzmacniają ściany naczyń włosowatych.
Owoc ma korzystny wpływ na funkcjonowanie układu nerwowego, w wyniku czego poprawia się sen, poprawia się nastrój, człowiek odczuwa przypływ wigoru. Pigwa powinna być włączona do diety na anemię, a także na jej profilaktykę, na choroby przewodu pokarmowego, układu oddechowego (zapalenie oskrzeli, gruźlica, astma), wirusowe i przeziębienia. Przydatne jest stosowanie go w okresie rekonwalescencji po ciężkich chorobach, interwencjach chirurgicznych.
Sok z japońskiej pigwy jest dobrym naturalnym środkiem antyseptycznym. Można go dodawać do herbaty. Ten napój wzmacnia układ odpornościowy. Herbata z pigwą jest również przydatna na różne krwawienia. Sok rozpuszczony w wodzie (w stosunku 1:10) służy do płukania przy dusznicy bolesnej, zapaleniu jamy ustnej, zapaleniu dziąseł. Wewnątrz to lekarstwo jest przyjmowane z podrażnieniem jelit. Kompot pigwowy poprawia pracę przewodu pokarmowego, działa wzmacniająco, korzystnie wpływa na wątrobę i żołądek. Pigwa pieczona polecana jest kobietom w ciąży z zatruciem. Na cukrzycę pobiera się napar z liści roślin, aby obniżyć poziom cukru we krwi.
Wywar z kwiatów pigwy pije się podczas kaszlu, zapalenia oskrzeli.
Odwar z nasion pigwy jako środek zewnętrzny stosuje się przy infekcyjnych chorobach oczu, podrażnieniach skóry, alergiach, oparzeniach. W przypadku zaparć, zapalenia żołądka, chorób układu oddechowego napar z nasion przyjmuje się doustnie. Wylewa się je ciepłą wodą, pozostawia na noc i filtruje. Nasiona do przygotowania naparu nie mogą być zmiażdżone - zawierają trującą amigdalinę. Lekarstwo przyjmuje się w 1 łyżce. 4 razy dziennie, pół godziny po posiłku. W przypadku zapalenia okrężnicy napar z nasion pije się po 0,5 łyżki. 3-4 razy dziennie.
W kosmetologii pigwa japońska służy do usuwania piegów, oczyszczania skóry twarzy. Wywar z liści rośliny służy do wzmocnienia i farbowania włosów. Sok z pigwy oczyszcza tłustą skórę mieszając ją z alkoholem kamforowym, ubitym białkiem jaja.
