Węglowodany dzielimy na proste (łatwo przyswajalne) i złożone. Różnią się budową, szybkością przetwarzania w organizmie oraz wartością odżywczą. Wiele łatwo przyswajalnych węglowodanów znajduje się w cukrze, słodkich owocach, wypiekach, słodyczach. Ich nadmiar powoduje otyłość.
Pokarm składa się z różnych substancji, które wpływają na organizm i są niezbędne do normalnego funkcjonowania. Węglowodany należą do grupy niezbędnych składników odżywczych, których głównym źródłem są pokarmy roślinne i cukry.
Rola węglowodanów w żywieniu
Substancje te są niezbędne, aby dostarczyć organizmowi energii, a połowa kaloryczności diety przypada na ich udział. Ilość węglowodanów zależy od aktywności fizycznej, natomiast część niewykorzystana do utrzymania zasobów energetycznych jest zamieniana na rezerwy tłuszczu. Nadmiar węglowodanów prowadzi do podwyższenia poziomu cholesterolu we krwi i hamowania mikroflory jelitowej. U osób starszych i mało ćwiczących dzienne zapotrzebowanie na węglowodany spada. Zarówno niedobór, jak i nadmiar węglowodanów są szkodliwe dla zdrowia, natomiast ich rodzaje mają różne walory dla organizmu.
Rodzaje węglowodanów
Głównymi węglowodanami w diecie są cukry złożone (polisacharydy) i cukry proste. Cukier wyprodukowany z buraków jest klasyfikowany jako dwucukier, ponieważ jego cząsteczka składa się z fruktozy i glukozy. Różnią się budową, złożone składają się z kilku substancji, proste z jednej. Strawność zależy od składu, prostsze węglowodany są szybciej przetwarzane w organizmie.
Błonnik i pektyna (substancje balastowe) to także węglowodany. Są słabo wchłaniane, ale niezbędne do prawidłowego funkcjonowania jelit. Zawarty w żywności pochodzenia roślinnego: owocach, liściach roślin i warzywach.
Rośliny zawierają węglowodany złożone w postaci skrobi i celulozy. Jest ich niewiele w produktach zwierzęcych, są zawarte w wątrobie.
Węglowodany strawne
Glukoza jest głównym węglowodanem prostym. Jeśli ilość glukozy we krwi gwałtownie się zmienia, pogarsza to stan zdrowia, pojawia się senność i zmęczenie. Obniżenie poziomu sprawia, że czujesz się głodny.
Fruktoza znajduje się w owocach, zwłaszcza w owocach słodkich.
Laktoza znajduje się w produktach mlecznych.
Sacharoza składa się z fruktozy i glukozy. W cukrze rafinowanym jego zawartość sięga 95%, praktycznie nie ma w nim innych składników odżywczych. Nadużywanie słodyczy prowadzi do nadmiaru przyswajalnych węglowodanów i otyłości.
Łatwo przyswajalne węglowodany mają prostszą budowę, dzięki czemu są szybko przetwarzane w organizmie. Jedzenie cukierków, lodów, wypieków, ciast i innych słodkich pokarmów, zwłaszcza przy niewielkiej aktywności fizycznej, prowadzi do wzrostu poziomu cukru we krwi, który następnie gwałtownie spada, powodując głód. Niewykorzystane węglowodany są przekształcane w tłuszcz. Jedynym plusem tych produktów jest szybkie uzupełnienie zapotrzebowania organizmu na energię.
