Żurawina to roślina płożąca z rodziny wrzosowatych. Rośnie na bagnach i lasach Ameryki Północnej, Europy i Azji, od strefy środkowej po koło podbiegunowe. Kwitnie wczesnym latem, a owoce dojrzewają w sierpniu-wrześniu. Żurawina jest bardzo dobrze przechowywana, praktycznie nie tracąc swoich dobroczynnych właściwości, co czyni je niezastąpionymi zimą i wiosną.
Skład chemiczny i właściwości żurawiny
Spośród pięciu istniejących gatunków żurawiny, dwa są uprawiane. Żurawinę bagienną uprawia się w Rosji, Estonii i na Łotwie, podczas gdy USA, Kanada, Białoruś, Polska i kraje skandynawskie produkują głównie jej wielkoowocowego „krewnego”.
Ta czerwona jagoda ma wiele korzyści zdrowotnych. Wśród witamin zawiera głównie A, B1, B2, B3, C oraz kwas foliowy. Ale skład mineralny jej owoców jest bardzo bogaty. Zawierają związki glinu, żelaza, potasu, manganu, sodu, srebra, cynku i wielu innych. Zawierają również cukry, garbniki i kwasy organiczne.
W składzie żurawiny można wyróżnić oddzielnie flawonoidy – antocyjany, leukoantocyjaniny, katechiny. Substancje te zwiększają aktywność enzymów i poprawiają elastyczność naczyń krwionośnych, ale nie są syntetyzowane przez organizm. A zawarte w nim pektyny tworzą silne związki z metalami ciężkimi i radioaktywnymi i usuwają je z organizmu.
Pomimo jaskrawoczerwonego koloru żurawina rzadko wywołuje reakcje alergiczne. Dlatego napoje na jej bazie polecane są nawet matkom karmiącym w leczeniu powikłań poporodowych, a także jako źródło składników odżywczych.
Żurawina poprawia pracę układu pokarmowego, obniża ciśnienie krwi, działa przeciwskurczowo i bakteriobójczo, zatrzymuje krwawienie i łagodzi stany zapalne. Owoce tej rośliny są szeroko stosowane w leczeniu miażdżycy, zakrzepowego zapalenia żył, chorób nerek i układu moczowo-płciowego.
Aby złagodzić suchy kaszel, zaleca się spożywanie jagód nacieranych miodem w równych proporcjach. To samo lekarstwo ma działanie terapeutyczne na zapalenie migdałków i zapalenie oskrzeli. Ponadto istnieją badania wykazujące, że wypicie szklanki soku żurawinowego raz dziennie znacznie zmniejsza ryzyko nowotworów złośliwych.
Żurawina jest przeciwwskazana w przypadku wrzodów żołądka i dwunastnicy, zapalenia żołądka o wysokiej kwasowości. W przypadku upośledzenia funkcji wątroby i kamicy moczowej przed użyciem należy skonsultować się z lekarzem.
Jak zrobić sok żurawinowy
Sok żurawinowy obniża temperaturę i działa przeciwzapalnie, dzięki czemu od dawna stosowany jest jako lek na przeziębienia i infekcje wirusowe. Dodatkowo doskonale tonizuje, odświeża i gasi pragnienie.
Do przygotowania „właściwego” soku żurawinowego potrzebne są:
- żurawina - 1 szklanka;
- cukier - 0,5 szklanki;
- woda 1,5 l.
Żurawinę należy posortować i dokładnie wypłukać. Następnie zagnieść drewnianą kruszonką lub łyżką i wycisnąć sok. Powstałą miazgę zalać po sprasowaniu wodą i zagotować, dodać cukier. Gdy powstały bulion nieco ostygnie, wlej do niego sok żurawinowy.
