Astronauci od dawna znajdują się w naprawdę ekstremalnych warunkach. A to jest najsilniejszy stres dla całego organizmu, dlatego bardzo rygorystycznie podchodzą do żywienia osób wykonujących ten zawód. Żywność dla astronautów jest przetwarzana w celu usunięcia szkodliwych substancji i drobnoustrojów, jest zdrowa, bogata w pierwiastki śladowe i witaminy.
Astronauci producenci żywności
Dostawcą i producentem większości produktów uzupełniających dietę astronautów jest Zakład Doświadczalny Biryulevsky (Rosyjska Akademia Rolnicza). To przedsiębiorstwo od ponad pięćdziesięciu lat specjalizuje się w produkcji artykułów spożywczych dla ludzi w kosmosie. Z biegiem lat opracowano specjalne technologie produkcyjne. Aby zmniejszyć wagę produktów, są one odwadniane, a następnie astronauci na orbicie rozcieńczają żywność oczyszczoną wodą. Astronauci robią zupy, soki, kawę, sosy i herbatę.
Proces gotowania „kosmicznego jedzenia”
Wcześniej żywność była pakowana w aluminiowe tuby, ale teraz technologia się zmieniła. Większość produktów wytwarzana jest w puszkach i proszkach. Proces gotowania opiera się na utrwalaniu poprzez sterylizację termiczną oraz odwadnianiu poprzez liofilizację i suszenie na gorąco. Sublimacja to proces próżniowy służący do usuwania wilgoci ze świeżej żywności. Pozwala to zachować w żywności prawie wszystkie witaminy, składniki odżywcze, smak, kolor i zapach.
W dziale suszenia mistrz w sterylnym szlafroku i masce nalewa zupy do gotowych tac o warstwie nie większej niż dwa centymetry. Na tace wlewa się również płynny twarożek. Z pięćdziesięciu kilogramów zwykłego produktu uzyskuje się nie więcej niż dwanaście produktów „kosmicznych”. Przed skomponowaniem racji odbywa się degustacja w Rosyjskim i Amerykańskim Centrum Szkoleniowym. W dziesięciostopniowej skali astronauci muszą ocenić proponowane dania. Żywność z wynikiem pięciu lub mniej nie trafia na pokład.
Główną zasadą jedzenia dla astronautów jest to, że nie powinno się kruszyć. Małe cząsteczki jedzenia mogą dostać się do dróg oddechowych lub instrumentów astronauty i je unieszkodliwić. Dlatego wypiekają specjalny chleb, który się nie kruszy. Kucharze nie używają czosnku, roślin strączkowych ani innych produktów spożywczych, które mogą powodować wzdęcia i fermentację w swoich posiłkach. W skład diety astronautów wchodzą następujące potrawy: mięso z warzywami, płatki zbożowe i śliwki, sok jabłkowy, porzeczkowy i śliwkowy, ser czekoladowy, różne zupy, świeże owoce, kotlety, naleśniki, indyk, wieprzowina i wołowina w brykietach, steki.
Menu astronautów jest dość zróżnicowane. Najważniejsze, aby żywność była w postaci suszonego koncentratu, sterylizowana promieniowaniem i hermetycznie pakowana. Po tej starannej obróbce porcja zostaje zredukowana do rozmiaru dziąsła. Statki kosmiczne mają teraz specjalne piece do podgrzewania żywności.
