Słowo „sambuk” ma kilka znaczeń. Według rosyjskich słowników oznacza typ arabskiego statku morskiego; widok na wejście na pokład; wyrób cukierniczy na bazie przecieru owocowego. Czasami ta nazwa jest używana jako synonim „sambuca” - włoskiego likieru anyżowego. Jednak najczęstszą nazwą „sambuca” jest starszy (łac. Sambucus), drzewiasta roślina wieloletnia.
Istnieją dwie główne hipotezy dotyczące pochodzenia nazwy rodzajowej starszego (Sambucus). Większość językoznawców kojarzy go z sambuz, starożytnym greckim instrumentem muzycznym wykonanym z pędów tego krzewu liściastego. Według innej wersji sambuc mógł wziąć swoją nazwę od oznaczenia czerwonej farby w starożytnej grece - sambyx.
W zwykłych ludziach było wiele definicji tej rośliny, takich jak „drzewko rurkowe”, „sambuk dziewczęcy”, „buchkan”, „piszczałka”, a nawet „drzewo losu” i „staruszka”. Jedną z nazw czarnego bzu jest „drzewo czarownic”. W starożytności wiele mistycznych właściwości przypisywano krzewowi o czarnych jagodach.
Sambuk kojarzył się z nieszczęściem - wierzono, że poruszały się po nim czarodziejki. Popularne wierzenia nakazywały nie palić w domu czarnego bzu, aby nie sprawiać kłopotów. Z drugiej strony czarny bez symbolizował płodność i miłość. Starożytni Słowianie wierzyli, że krzak sambuca w pobliżu domu ochroni rodzinę przed złymi duchami („W ogrodzie ochroni zarówno ogród, jak i dom; pod łóżkiem - sen”).
Znana jest właściwość gałęzi czarnego bzu - odstraszanie myszy, które uważano za magiczne zwierzęta (pośrednicy między światem umarłych a żywymi). A dziś wielu właścicieli umieszcza gałęzie sambuca w swoich wiejskich domach i spiżarniach, aby pozbyć się gryzoni. Zapach tej rośliny nie jest również tolerowany przez karaluchy, muchy i niektóre szkodniki ogrodowe.
Jeśli tylko legendy ludowe wiążą się z magicznymi właściwościami czarnego bzu, to współczesna nauka dowiodła wielu właściwości odżywczych i leczniczych tej rośliny. Jako lek zalecany jest czarny bez (Sambucus nigra), natomiast bez czarny (Sambucus racemosa) uznawany jest za roślinę trującą.
Jak odróżnić odmiany sambuca? Bez czarny to krzew lub małe drzewo, które może osiągnąć wysokość od 3 do 7-10 metrów. Pień i stare drewno wyróżnia popękana kora jasnego jesionu, młode pędy pokryte są brązowymi przetchlinkami. Trzon krzewu luźny, liście złożone, ząbkowane.
W czerwcu czarny bez zakwita małymi, żółtawymi kwiatostanami, które wydzielają ostry zapach. W Sambucus nigra (czarny bez) owoce są kulistymi pestkowcami o czarnofioletowej barwie, na długich szypułkach. Są pełne krwistoczarnego soku. Sambucus racemosa (czerwony bez) wyróżnia się małymi, błyszczącymi czerwonymi jagodami.
Owoce czarnego bzu są soczyste i słodko-kwaśne w smaku. Zawierają olejki eteryczne, karoten, garbniki, witaminę C i wiele innych dobroczynnych składników odżywczych. Owoce spożywane są najczęściej w postaci przetworzonej. Mogą być suszone, gotowane dżem jagodowy, marmolada i galaretka. W produkcji wina sok i kwiaty czarnego bzu są wykorzystywane jako naturalny barwnik i aromat. W zasadzie w Sambucus nigra wszystko jest cenne – kwiaty nadają napojom alkoholowym zapach gałki muszkatołowej; pąki i kora zawierają garbniki i olejek eteryczny; młode pędy są nawet obierane z kory i spożywane gotowane lub w marynacie. Z kwiatu czarnego bzu przygotowuje się pachnącą herbatę, której korzenie używa się do wywarów leczniczych i nalewek.
Sambuc to przede wszystkim roślina lecznicza, więc nie można jej jeść w dużych ilościach i przypadkowo. Suszone jagody, pąki kwiatowe i kwiaty są najczęściej używane jako surowce lecznicze we współczesnej medycynie. Surowce suszy się w cieniu na świeżym powietrzu lub w specjalnych suszarniach w temperaturze od 30 do 35 stopni, a następnie rozdrabnia. Stosowany w postaci nalewek, mieszając z wodą 1:10 lub herbatą (1 łyżka suchego surowca na 200 g wrzącej wody).
Twój lekarz może przepisać ci czarny bez jako środek moczopędny, napotny lub przeciwzapalny. do płukania przy zapaleniu krtani i migdałków. Ponadto lecznicze właściwości sambuca są wykorzystywane w chorobach przewodu pokarmowego, reumatyzmie, dnie moczanowej, hemoroidach, cukrzycy i wielu innych chorobach.
Bez czarny można nazwać magiczną rośliną nawet dzisiaj - do tego wcale nie trzeba wierzyć w białą i czarną magię.
