Koniak to jeden z najbardziej „szlachetnych” mocnych napojów alkoholowych. Zwyczajowo pije się go nie jednym haustem, ale małymi łykami, aby poczuć wszystkie niuanse smaku. W technologii produkcji koniaku jest wiele subtelności.
Wiele osób w przestrzeni postsowieckiej nadal postrzega koniak jako skrzyżowanie wódki z nalewką ziołową. Jednak są też prawdziwi koneserzy tego szlachetnego trunku. Nic dziwnego, że mówią, że umiejętność cieszenia się jego smakiem wzrasta wraz z wiekiem. A na półkach w sklepach pojawia się coraz więcej rodzajów koniaków.
Prawdą jest, że znaczna część produktów sprzedawanych dziś w sklepach pod nazwą „koniak” to w rzeczywistości brandy. Faktem jest, że na całym świecie koniak jest napojem alkoholowym wytwarzanym z winogron uprawianych wyłącznie w jednym z sześciu regionów francuskiej prowincji Cognac, położonej wokół miasta o tej samej nazwie.
We Francji obowiązują surowe przepisy regulujące proces produkcji koniaku, począwszy od odmiany winogron i granic regionu uprawy, aż po butelkowanie szlachetnego trunku.
Czym więc jest prawdziwy koniak?
Do produkcji koniaku dopuszczalne jest użycie tylko ośmiu białych odmian winogron, z których głównym jest Uni Blanc. Po zbiorze winogrona są wyciskane, a powstały sok jest fermentowany. Proces trwa średnio cztery tygodnie. Następnie następuje proces podwójnej destylacji według metody „Charentes”. Powstały destylat – „woda życia” – przelewany jest do dębowych beczek Limousin i przechowywany w piwnicach przez dwa lata. Tam, w specyficznym mikroklimacie, w stałej temperaturze 150 stopni Celsjusza i wilgotności do 950C, alkohole koniakowe wchodzą w interakcję z drewnem, wzbogacając ich smak i aromat. Z biegiem lat część alkoholu wyparowuje przez pory w drewnianych beczkach. Ta strata jest romantycznie określana jako „udział aniołów”.
Ostatnim etapem produkcji koniaku jest blending – jest to proces mieszania alkoholi koniakowych, różniących się wiekiem, zbiorem, regionem, odmianą winorośli itp. w celu uzyskania mieszanki (smakowej i zapachowej) charakterystycznej dla danej marki koniaku.
Jeśli na etykiecie butelki koniaku widnieje napis „starzenie się przez 5 lat”, oznacza to, że dokładnie pięć lat to minimalny wiek tego koniaku. W takim przypadku mieszanka z reguły zawiera starsze alkohole. Ponadto wiele domów koniakowych podnosi wiek alkoholi koniakowych w swoich koniakach, aby wzmocnić swój status. Na przykład V. S. - zrobić trzy lata, V. S. O. P. - pięć lub sześć lat i X. O. - osiem lub dziesięć lat.
Czy można zrobić koniak w domu?
Biorąc pod uwagę powyższe, staje się oczywiste, że nie da się zrobić koniaku w domu. Koniak jest produktem destylacji alkoholi winogronowych, podawanym w specjalny sposób, a warunków do tego nie można zapewnić poza produkcją przemysłową.
W Internecie można znaleźć przepisy na „domowy koniak”, ale wszystkie sprowadzają się z reguły do przemalowania wódki lub bimberu herbatą i doprawienia ich wanilią lub cynamonem. Te mieszaniny zwykle nie są podawane w infuzji. Takie produkty oczywiście mają prawo istnieć, ale nie tylko nie mają nic wspólnego z właściwym koniakiem, ale też nie przypominają go ani smakiem, ani zapachem.
