Wbrew przekonaniom i zwodniczemu wyglądowi panującemu wśród pewnej części ludzi, kuskus nie jest rodzajem zboża. Jest to rodzaj makaronu powstałego ze zmieszania kaszy manny i mąki pszennej.
Z czego zrobiony jest kuskus?
Kuskus lub kuskus jest popularnym makaronem w kuchni śródziemnomorskiej, bliskowschodniej i Maghrebu, który podaje się jako dodatek, wkładany do zup, gotowany z nim pilaw i dodawany do sałatek. Podobnie jak makaron, kuskus składa się z mąki z pszenicy durum, ale większość tej mąki jest mielona przez tzw. mielenie gruboziarniste lub odmianowe. W ten sposób ziarna pszenicy są mielone na kaszę mannę, potocznie potoczną kaszę mannę. Gospodynie domowe w Afryce Północnej początkowo przygotowywały kuskus przez długie mielenie kaszy manny, lekko skropionej słoną wodą i posypanej mąką, między dłońmi, uzyskując tworzenie się małych grudek, podobnych do ziaren. Później kuskus przygotowano przez zmielenie mokrej masy przez sito o drobnych oczkach. Ostatnim etapem przygotowania kuskusu jest suszenie. Tworzy to delikatną pastę odpowiednią do stosunkowo długiego gotowania.
W sklepach najczęściej sprzedawany jest kuskus instant, jest to produkt wstępnie parzony, a następnie suszony. Do ostatecznego przygotowania wystarczy dodać trochę wrzącej wody i przytrzymać pod pokrywką lub zagotować na małym ogniu.
Kuskus po raz pierwszy pojawia się w źródłach pisanych datowanych na 230 rok p.n.e.
Z czym podawany jest kuskus?
Chociaż kuskus jest pastą, w swoich walorach gastronomicznych jest bliższy ryżowi. Podobnie jak to zboże jest bogate w węglowodany złożone, ma delikatny smak, ale jednocześnie doskonale wchłania aromaty i podkreśla bogatą paletę dodanych do niego składników. Podobnie jak ryż, kuskus może stać się nie tylko dodatkiem lub częścią ciepłych lub zimnych przystawek i dań głównych, ale także deserem. Słodzony wodą z cukrem, wymieszany z cynamonem, owocami i migdałami lub rodzynkami i pistacjami, smakuje tak samo dobrze, jak doprawiony oliwą z oliwek, sokiem z cytryny i miętą.
Rozróżnia się większy perłowy lub izraelski kuskus oraz mniejszy kuskus libijski lub libański. Uważa się również, że ręcznie robiony kuskus domowej roboty jest znacznie smaczniejszy niż kuskus fabryczny.
Najczęściej kuskus podaje się jako dodatek do jagnięciny, jagnięciny lub kurczaka, ale ten makaron łączy się ze wszystkimi rodzajami mięsa, a także z niektórymi rodzajami ryb. Tak więc w Maroku kuskus jest doprawiany szafranem, aby nadać mu bogaty żółty odcień i mieszany z kawałkami tuńczyka w sosie cebulowo-rodzynkowym. Kuskus nadaje się również do dań wegetariańskich. W Algierii często podaje się go z pikantną pastą arisa lub sosem pieprzowym, a we Francji, gdzie kuskus przybył wraz z legionistami, którzy wrócili z Afryki, lubią podawać ten makaron z serem brie i masłem.
