Białko zajmuje szczególne miejsce w żywieniu człowieka. Niedobór białka prowadzi do tego, że organizm zaczyna go zastępować własnymi aminokwasami, aw jego pracy występują awarie: wydajność człowieka spada, pojawia się osłabienie, niszczone są mięśnie, pogarsza się pamięć. Występuje spadek odporności, aktywność gruczołów dokrewnych zostaje zakłócona, a procesy zapalne ulegają zaostrzeniu.
Białko znajduje się w prawie wszystkich produktach spożywczych, niektóre mniej, inne więcej. Białko dzieli się na dwa rodzaje: zwierzęce i roślinne, których organizm człowieka stale potrzebuje. Dorosły potrzebuje co najmniej 30% białka zwierzęcego. Całkowita ilość spożywanego dziennie białka w diecie osoby dorosłej powinna wynosić około 150 gramów.
Idealnym źródłem białka zwierzęcego jest jajko. Białko jaja jest wchłaniane przez organizm człowieka w 92-100% i nie zawiera tłuszczów. Produkty mleczne, owoce morza, wołowina, ryby to również pokarmy wysokobiałkowe. Najkorzystniejsze białko znajduje się w cielęcinie, króliku i wieprzowinie.
Wśród pokarmów bogatych w białka roślinne szczególne miejsce zajmuje kasza gryczana. Jest szczególnie bogata w białko i polecana do żywienia dietetycznego. Dużo białka jest również w płatkach owsianych, ryżu, roślinach strączkowych. Duże ilości białka znajdują się w orzechach, pieczywie pszennym, ziarnach słonecznika, ale produkty te są mniej preferowane ze względu na wysoką zawartość tłuszczu.
Preferowane są białka zwierzęce, ponieważ w białkach roślinnych czasami brakuje 1-3 niezbędnych aminokwasów. W rezultacie wegetarianie, którzy nie spożywają tłuszczów zwierzęcych, mogą doświadczyć niedoboru białka. Stanowi temu towarzyszy upośledzenie tworzenia krwi, metabolizm witamin i tłuszczów w organizmie oraz spadek odporności na infekcje. Wegetarianie powinni zwrócić uwagę na taki produkt jak soczewica. Filiżanka tego produktu zawiera tylko jeden gram tłuszczu i 28 gramów białka. Ponadto soczewica jest bogata w witaminy z grupy B.
Białko jest człowiekowi niezbędne, ale nie można też przesadzić z jego spożyciem. Spożycie nadmiaru białka prowadzi do zaburzeń metabolicznych, przeciążenia nerek. W przypadku przypadkowego przekroczenia normy białka zaleca się spożywanie większej ilości płynów.
