Czekolada! Jest sprzedawany w każdym sklepie, na każdym targu, na każdym, nawet najmniejszym straganie. Zjadają go ludzie w każdej kategorii wiekowej, ale dzieci po prostu nie mogą bez niej żyć. Czekolada może być gorzka, mleczna, biała, porowata, cukrzycowa. Dodaje się do niego kawę, koniak, wanilinę, owoce i jagody, rodzynki, orzechy, gofry, ciastka, owoce kandyzowane, a nawet pieprz! Na początku XIX wieku czekoladę sprzedawano w aptekach jako remedium na siłę i wigor, a przyczyny poprawy nastroju po spożyciu czekolady nie zostały jeszcze do końca wyjaśnione. Skąd wziął się ten wspaniały produkt i jak jest wytwarzany?
Historia odkrycia kakao i czekolady
Mniej więcej na początku naszej ery Indianie Majów osiedlili się na półwyspie Jukatan. Tutaj odkryli dzikie drzewo kakaowe. Indianie od wieków mieszali prażone ziarna kakao, wodę i pieprz, aby stworzyć wspaniały, lekko gorzki, pienisty napój o właściwościach leczniczych. Usunął zmęczenie, dał siłę, rozproszył smutek. Majowie rozłożyli ogromne plantacje tej rośliny, ubóstwili ją, uważając kakao za dar bogów.
Pierwszym Europejczykiem, który spróbował kakao, był Krzysztof Kolumb. Ale nie docenił cudownego napoju, a ziarna kakaowe pozostały nieodebrane. Dopiero 17 lat później konkwistador Hernan Cortez docenił napój. Po kampanii, która zakończyła się w 1528 roku, Hernan Cortez przywiózł do Europy kilka worków ziarna kakaowego, nadał mu nowoczesną nazwę czekolada i dopiero wtedy Europejczycy docenili napój.
W 1828 roku Holender Konrad van Guten opatentował tańszy sposób na ekstrakcję masła kakaowego i miazgi kakaowej. Pozwoliło to na produkcję twardej czekolady, jaką znamy. Pierwsza tabliczka czekolady została wyprodukowana w 1847 roku w angielskiej fabryce słodyczy J. S. Fry & Sons.
Robienie czekolady
Czekolada jest zrobiona z ziaren kakaowych. Znajdują się one w miąższu owocu kakaowca, kilkadziesiąt kawałków w jednym owocu.
Ziarna są suszone, oczyszczane, sortowane i smażone w celu poprawienia smaku i aromatu. Następnie jest kruszony na zboża i zamieniany w płynną masę. Tłuszcz stanowi 52-56% ziarna kakaowego, dlatego nazywa się go „masłem kakaowym”. Podczas przetwarzania uzyskuje się miazgę kakaową. Masło kakaowe wyciska się z niego na prasie, po czym pozostaje „ciasto kakaowe”.
Czekolada powstaje z masy kakaowej, masła kakaowego i cukru pudru, a proszek kakaowy z ciasta kakaowego. Składniki smakowe (orzechy, jagody, koniak itp.) są dodawane do masy czekoladowej i wysyłane do formowania.
