Goethe również uważał go za eliksir młodości i śpiewał go w swoim Fauście. Był czczony przez wielu światowych polityków przeszłości, w tym obecnych kochanków - brytyjską rodzinę królewską. Jest słusznie uważany za jedną z wizytówek Łotwy. Wszystkie te pochwały dotyczą jego – Ryga Balsam, o sile 45 stopni i w rozpoznawalnej ceramicznej butelce.
Ryga Balsam pochodzi z XVIII wieku. Początkowo napój ten nie był wyjątkowy - w tym czasie różne napary z ziół leczniczych były dość tradycyjnym lekarstwem na wiele chorób, aw tej samej Rydze powstało wiele odmian tego silnego „leku”. Na przestrzeni dziejów interweniowała sama cesarzowa Katarzyna Wielka - cudowny balsam miejscowego aptekarza Abrahama Kunze, który wyleczył ją z kolki podczas wizyty w Rydze, otrzymał najpierw dobrą reklamę, a potem wsparcie państwa.
Obecny balsam ryski jest trzykrotnie mocniejszy od swojego poprzednika. Mimo to mają też coś wspólnego: tak jak wtedy, teraz przepis na ten eliksir jest trzymany w ścisłej tajemnicy. Wiadomo o nowoczesnym balsamie, że zawiera dokładnie 24 składniki, ale tylko nieliczni znają ich dokładną listę i proporcje.
Niewiele też wiadomo o technologii produkcji tego napoju. Balsam leżakuje w specjalnych dębowych beczkach, co dodaje mu przyjemnego gorzkiego smaku. Powstały napój butelkowany jest w oryginalnych ceramicznych butelkach wykonanych ze specjalnej gliny. Nie dzieje się to przypadkowo: ceramika doskonale zachowuje lecznicze właściwości cudownego balsamu. Każda butelka jest zamknięta dębowym wieczkiem. Siła napoju wynosi 45%, nie więcej i nie mniej.
Balsam ryski rzadko pije się pojedynczo. Najczęściej stosuje się go w koktajlach lub w duecie z herbatą lub kawą. Na Łotwie ten czarny, lepki i bardzo aromatyczny napój jest zwykle podawany z kawą w małych szklankach. Można go również bezpiecznie dodać do herbaty: dosłownie jedną łyżeczkę na szklankę, plus cukier do smaku i, w razie potrzeby, ćwiartkę cytryny. Takie picie herbaty złagodzi stres i podniesie na duchu. Jednak w ojczyźnie Rygi Balsam, jak tylko nie eksperymentują z jego użyciem: Łotysze dodają go do piwa, mieszają z szampanem, Coca-Colą, lodami, a nawet sokiem pomidorowym! Istnieje również autorski przepis na koktajl z Rygi. Należy wymieszać sok z czarnej porzeczki z balsamem w proporcji 1:2, lekko podgrzać mieszankę i cieszyć się niepowtarzalnością jej smaku i aromatu.
Trudno przecenić zalety balsamu ryskiego - jest naprawdę dobry dla organizmu, co potwierdzają liczne nagrody i entuzjastyczne recenzje od ludzi. Piją go na przeziębienia, utratę sił, w celach profilaktycznych, smarują bolące miejsca reumatyzmem. Będąc w Rydze nie przegap okazji skosztowania tego cudownego balsamu – zarówno dla ciała, jak i dla duszy!
