Normalne spożycie magnezu w organizmie człowieka zapewnia prawidłowe tworzenie kości, funkcjonowanie układu nerwowego, metabolizm węglowodanów i energii. Zazwyczaj ten makroskładnik można uzyskać z pożywienia.
Magnez kontroluje praktycznie wszystkie reakcje chemiczne w organizmie. Poprawia ruchliwość jelit, aktywuje aktywność enzymów zapewniających procesy metaboliczne, wpływa na pracę serca i stan układu kostnego. Magnez w połączeniu z witaminą B6 zapobiega tworzeniu się kamieni nerkowych, a w postaci dawkowania pomaga je rozpuścić. Spożywanie pokarmów bogatych w magnez, witaminy K i P pomaga leczyć hemoroidy.
Brak magnezu powoduje odkładanie się blaszek cholesterolowych na ściankach naczyń krwionośnych i rozwój miażdżycy. Ponadto przy braku tego pierwiastka często pojawia się bezsenność, wzmożone zmęczenie, uczucie rozdrażnienia i strachu. Jednocześnie nadmiar magnezu utrudnia przyswajanie wapnia przez organizm.
Zapotrzebowanie dorosłej osoby na magnez wynosi około 400 mg dziennie i jest w pełni pokryte normalną zbilansowaną dietą. Około połowę normy zapewnia spożywanie chleba i płatków zbożowych (płatki zbożowe, zapiekanki, klopsiki itp.).
Największą zawartość magnezu mają otręby pszenne – 610 mg na 100 g produktu (mg%), pestki dyni – 535 mg%, ziarna kakaowe – 442 mg%, słonecznik – 420 mg%, soczewica – 380 mg%, sezam – 356 mg%, orzechy laskowe - 310 mg%, orzechy nerkowca - 292 mg%. Dobrymi źródłami tego pierwiastka są soja i mąka sojowa - odpowiednio 240 i 286 mg%, smażone migdały - 280 mg%, orzeszki pinii - 250 mg%, kiełki pszenicy - 239 mg%, gryka - 231 mg%. Ogólnie rzecz biorąc, najlepszym źródłem magnezu są nasiona, orzechy, rośliny strączkowe i produkty pełnoziarniste.
Zawartość magnezu w fasoli jest nieco niższa - 160 mg%, płatkach owsianych - 145 mg%, orzechach włoskich - 134 mg% i czekoladzie - 131 mg%. Niewielkie spożycie makroskładnika w organizmie zapewniają suszone daktyle - 84 mg%, owoce dzikiej róży - 120 mg%, zielony groszek konserwowy - 91 mg%, chleb - 80 mg%, a zawartość warzyw i ziół waha się od 20 do 40 mg%.
Wśród źródeł magnezu produkty mięsne to szynka - 35 mg%, wątroba - 32 mg%, mięso królicze - 25 mg%, cielęcina - 24 mg% i wieprzowina - 20 mg%. W innych produktach pochodzenia zwierzęcego, takich jak mleko, sery, twarogi, jajka pierwiastek ten jest bardzo mały. Ponadto część magnezu pochodziła kiedyś z wody z kranu, ale dzisiejsze metody oczyszczania i zmiękczania wody znacznie zmniejszyły zawartość soli magnezu.
