Ojczyzną gałki muszkatołowej są Wyspy Maluku, znane jako „Wyspy Przypraw”. Uprawiana jest również na wyspach Archipelagu Malajskiego, na Karaibach i w tropikalnych regionach Afryki.
Muscat to wiecznie zielone, dwupienne drzewo z rodziny Muscataceae, które daje mięsiste owoce, które są zbierane 2-3 razy w roku podczas pełnego ujawnienia. Miąższ, orzechy i arillus są usuwane z wybranej uprawy i suszone. Owoce obrane ze skorupki są dalej wykorzystywane do różnych celów. Olej z gałki muszkatołowej pozyskiwany jest z nasion dojrzałych, pękających owoców w procesie destylacji z parą wodną.
Suszona owocnia gałki muszkatołowej jest sprzedawana jako przyprawa zwana buławą lub gałką muszkatołową.
Od czasów starożytnych gałka muszkatołowa jest znana jako odświeżacz powietrza i skuteczny lek ziołowy. Pliniusz Starszy opisał jej właściwości lecznicze w I wieku naszej ery. Zaczęli nim handlować w VI wieku, a pod koniec XII wieku dowiedzieli się o tym w Europie. Koszt gałki muszkatołowej w tym czasie był bardzo wysoki ze względu na trudności z dostawą. W średniowieczu owoc był obdarzony magicznymi właściwościami. Uzdrowiciele polecali go mężczyznom w celu zwiększenia potencji. Używana gałka muszkatołowa oraz jako środek znieczulający w leczeniu nowotworów, gruźlicy, schorzeń mięśni i stawów.
Gałka muszkatołowa jest bogata w tłuszcze i białka, witaminy, makro- i mikroelementy. Znajdujący się w nim kwas mirystynowy w dużych ilościach jest szkodliwy dla wątroby. Dlatego zaleca się bardzo ostrożne dodawanie orzechów do potraw kulinarnych i preparatów leczniczych.
Główna wartość gałki muszkatołowej tkwi w olejkach eterycznych i tłuszczowych, które zawierają do 50% w orzechu. Są stosowane zewnętrznie, aby nie zaszkodzić zdrowiu przy przedawkowaniu. Olejek z gałki muszkatołowej eliminuje nadmierne pobudzenie i stres, łagodzi napięcie nerwowe, poprawia pamięć i koncentrację, zwiększa apetyt, wspomaga dobre funkcjonowanie przewodu pokarmowego. Przyprawa hamuje wytwarzanie w organizmie substancji wywołujących stany zapalne, dlatego leczy wrzody żołądka. Dzięki właściwościom przeciwbólowym i antyseptycznym orzech włoski łagodzi ból, zabija zarazki i wzmacnia odporność. Dlatego w okresie przeziębień i gryp zaleca się stosowanie lamp aromatycznych z olejkiem z gałki muszkatołowej w pomieszczeniach.
Ponadto gałka muszkatołowa ma również właściwości hemostatyczne, przeciwgrzybicze, wykrztuśne, przeciwskurczowe, moczopędne, przeciwutleniające, ściągające, przeczyszczające, ogólnie stymulujące. W kosmetologii służy do poprawy krążenia krwi i odnowy komórek skóry, łagodzenia obrzęków i stanów zapalnych. Pozytywnie wpływa na porost włosów, zapobiega ich wypadaniu i łupieżowi.
Olejek z gałki muszkatołowej jest używany w perfumerii do tworzenia orientalnych, korzennych kompozycji.
Muscat jest szeroko stosowany w przemyśle spożywczym. Dodawany jest do kiełbas i kiełbas, używany do przyrządzania ryb pikantnych i marynowanych. Doprawiane są słodyczami, ciasteczkami, ciastami, kremami i ciastami. Dodawany jest do zup drobiowych i warzywnych, do dań głównych z jagnięciny, wołowiny, wieprzowiny. Szczególnie dobrze komponuje się z kurczakiem i dziczyzną. Warzywa, jajka, płatki zbożowe, dania mączne i sosy doprawiane są orzechami.
Należy pamiętać o przeciwwskazaniach. Są to ciąża, epilepsja, drażliwość nerwowa, dzieciństwo, indywidualna nietolerancja substancji zawartych w orzechu. Niepożądane jest jednoczesne przyjmowanie innych leków i przekraczanie dawki. A porady lekarza zawsze się przydadzą.
