Słonecznik został po raz pierwszy przywieziony do Rosji przez Piotra I, który zobaczył jasny duży kwiat w Holandii i był urzeczony jego wyglądem, przypominającym małe słońce. Pod koniec XIX wieku rosyjskie przedsiębiorstwa zaczęły produkować olej słonecznikowy na skalę przemysłową, ponieważ stał się on niezwykle popularny wśród ludzi.
Popularność oleju słonecznikowego
Początkowo olej słonecznikowy był mile widziany przez Rosjan, ponieważ był produktem roślinnym i nie był zakazany podczas postu – w przeciwieństwie do masła. Równie ważną rolę w jego popularności odegrał klimat Rosji, w której słonecznik bardzo chętnie rósł, dając smaczny i co najważniejsze niedrogi olej roślinny. To właśnie im udało się prześcignąć olej sojowy, rzepakowy, lniany, gorczycowy i kukurydziany na rynku tych produktów.
Udział oleju słonecznikowego produkowanego w Federacji Rosyjskiej zajmuje około 87% rynku olejów roślinnych.
Oprócz powyższych czynników słonecznik ozdobny szybko przesunął się do kategorii cennych zbóż ze względu na ogromne korzyści dla ludzkiego organizmu, jakie niosą ze sobą jego nasiona. Zaczęły być szeroko stosowane nie tylko w przemyśle spożywczym i kulinarnym, ale nawet w kosmetologii i medycynie ludowej. Dodatkowo okazało się, że kwiaty słonecznika dają doskonały miód o wyjątkowych właściwościach i dużej ilości aktywnych enzymów.
Korzyści z oleju słonecznikowego
Nasiona słonecznika zawierają dużo witaminy E – silnego naturalnego przeciwutleniacza, który chroni organizm przed wolnymi rodnikami, które niszczą strukturę komórek, co prowadzi do różnych wad funkcjonowania narządów i tkanek. Olej słonecznikowy zawiera również aminokwas argininę, który pomaga zapobiegać i zwalczać choroby układu sercowo-naczyniowego, wzmacnia ściany tętnic i naczyń krwionośnych. Witamina B1 w składzie tego olejku zmniejsza ryzyko powstawania zakrzepów w naczyniach krwionośnych różnej wielkości.
Nasiona słonecznika są naturalnymi wrogami złego cholesterolu, który powoduje problemy z ciśnieniem krwi, naczyniami krwionośnymi i sercem.
Jednym z najbardziej przydatnych składników oleju słonecznikowego są fitosterole – obniżają one stężenie cholesterolu w organizmie i zapobiegają jego nadmiernemu wchłanianiu. Ponadto olej słonecznikowy jest popularny ze względu na swoje właściwości przeciwdrobnoustrojowe – stosuje się go w leczeniu niektórych chorób jamy ustnej wywołanych przez bakterie chorobotwórcze, stosując olej do płukania gardła. Substancje czynne oleju słonecznikowego wpływają korzystnie na układ oddechowy, pokarmowy i krwionośny, a także na schorzenia neurologiczne.
