Olej roślinny to produkt wytworzony z surowców roślinnych. Jego wartość odżywcza jest bardzo wysoka, ponieważ kwasy tłuszczowe, fosfolipidy, witaminy i inne przydatne substancje, a także tłuszcze, zapewniają organizmowi ludzkiemu niezbędne odżywianie wewnętrzne i skoncentrowaną energię.
Z czego składa się olej roślinny?
Surowce do produkcji tego produktu są bardzo różnorodne. Mogą to być nasiona roślin oleistych – znanego rosyjskim konsumentom słonecznika, a także soi, konopi, bawełny, maku, lnu, gorczycy, sezamu, kminku i wielu innych. Owoce roślin, takie jak oliwki, są również wykorzystywane jako surowiec do produkcji oleju roślinnego. Do tego celu wykorzystywane są również odpady przetwórcze zawierające olej - kiełki pszenicy, owoce rokitnika, kukurydza, jodła, ziarna ryżu, pomidory, pestki melona, pestki winogron, pestki arbuza i pestki moreli.
W ostatnich latach dość drogie, ale bardzo pożywne i cenne (nie tylko w przemyśle spożywczym, ale także kosmetycznym) oleje roślinne pozyskiwane z orzechów – makadamia, migdały, pekan, orzechy laskowe, cedrowe, brazylijskie, kokosowe, włoskie, pistacje i wiele innych, czasem dość egzotycznych odmian.
Proces wytwarzania oleju z surowców roślinnych
Do takiej produkcji stosuje się dwie metody - prasowanie i ekstrakcję. Pierwszy służy do usuwania oleju w fazie wstępnej i końcowej. W tym przedsiębiorstwie wykorzystywane są prasy śrubowe, które obecnie są podzielone na trzy grupy lub podtypy - forpress lub urządzenia do wstępnego usuwania oleju, ekspelery lub prasy do końcowego prasowania, a także mechanizmy dwufunkcyjne.
Przed prasowaniem surowiec jest oddzielany od łupiny, następnie kruszony aż do zniszczenia struktury komórkowej i dla większej miękkości, po czym poddawany jest obróbce wilgotno-termicznej, która ma na celu osłabienie sił utrzymujących olej na powierzchni surowiec. Jednak ta technologia, która w swej istocie niewiele się zmieniła od czasów starożytnych, a jedynie została ulepszona technologicznie, nie zapewnia całkowitego wydobycia ropy naftowej. Resztę „dostaje” z surowca za pomocą tzw. ekstrakcji.
Zasada tego procesu opiera się na rozpuszczalności oleju roślinnego w rozpuszczalnikach organicznych. Mogą to być benzyna ekstrakcyjna lub heksan, stosowany w temperaturze w zakresie 50-550 stopni Celsjusza w specjalnie zaprojektowanej aparaturze ekstrakcyjnej, gdy ostatni olej jest izolowany z tzw. mączki resztkowej.
Następnie olej roślinny przechodzi procedurę oczyszczania, podczas której usuwane są z niego wszelkie niepotrzebne substancje towarzyszące, zwiększając tym samym jakość produktu, jego koszt oraz trwałość.
