Fireweed rośnie na ogromnym terytorium, co pozwala w okresie letnim zbierać liście i kwiaty tej rośliny leczniczej w dużych ilościach. Odwary z niego stosuje się w chorobach przewodu pokarmowego, układu moczowo-płciowego, zaburzeniach metabolicznych, bólach głowy. Gorące okłady są skuteczne w stanach skóry. Po opanowaniu technologii robienia herbaty z ziela wierzbowca możesz cieszyć się pachnącym napojem przez cały rok.
Nazwa fireweed, popularnie znana jako Ivan-tea, oznacza całą grupę bylin z rodziny cypryjskiej. Najczęstsze z nich to wierzbowce wąskolistne, górskie, bagienne, różowe, wzgórzowe, drobnokwiatowe, chociaż w sumie jest około pięćdziesięciu gatunków. Ich nazwy wynikają z zewnętrznych znaków lub miejsca wzrostu, a wierzbowiec rośnie na całym terytorium byłej przestrzeni poradzieckiej i jest szeroko rozpowszechniony na innych kontynentach, w strefach umiarkowanych.
Pomimo faktu, że nazwa Ivan-herbata jest mocno zakorzeniona w wierzbownicy, nie jest to biologicznie prawda. W naturze występuje inna roślina o tej samej nazwie, należąca do zupełnie innego rodzaju - Chamerion.
Pod względem składu chemicznego wszystkie rodzaje wierzbownicy są podobne. Roślina obfituje w cenne witaminy i związki mineralne, w tym prawie całą listę z grupy B, dużą ilość witaminy C (13 mg), PP, garbniki. Pod względem zawartości kwasu askorbinowego wierzbowiec przewyższa nawet pomarańcze. Wśród składników mineralnych przeważają wapń, mangan, miedź, selen, żelazo, cynk. Liście są bogate w karoten, garbniki, alkaloidy, flawonoidy, kwercetynę, cukry, pektyny. Kłącze zawiera również garbniki i śluz, ale w mniejszym stopniu.
Do celów leczniczych stosuje się głównie liście i kwiaty wierzbownicy, ale czasami do kolekcji dodaje się kłącze. Przygotowanie surowców leczniczych części nadziemnej odbywa się w okresie aktywnego kwitnienia - od połowy czerwca do połowy sierpnia. Zbiór ziół suszy się w cieniu bez bezpośredniego światła słonecznego. Korzenie zbiera się jesienią. Nasiona nie mają szczególnej wartości farmakologicznej, ale zawierają 45% oleju tłuszczowego, który z powodzeniem może służyć jako zamiennik tradycyjnych rodzajów warzyw stosowanych w kuchni.
Warto zauważyć, że mieszkańcy regionu kaukaskiego wytwarzają użyteczną mąkę z liści i kłączy wierzbownicy, a korzenie rośliny są spożywane na surowo, ponieważ mają przyjemny słodkawy smak.
W medycynie ludowej stosuje się napary i wywary z liści, kwiatów i korzeni wierzbownicy. Ze względu na obfitość garbników taki lek ma korzystny wpływ przeciwzapalny, hemostatyczny, otaczający przewód pokarmowy. Zapalenie żołądka lub wrzody żołądka to przypadki, w których należy uciekać się do wywaru z wierzbownicy. Przydatne zioło pomoże pozbyć się wielu innych dolegliwości: zaburzeń metabolicznych, chorób ginekologicznych, gruczolaka prostaty, chorób jamy ustnej i ucha, gardła, nosa.
Znane są przeciwdrgawkowe, uspokajające i przeciwbólowe działanie wierzbownicy, dlatego napary z niej są skuteczne, gdy konieczne jest przezwyciężenie bólów głowy, bezsenności i złagodzenie zespołu przewlekłego zmęczenia. Zioła lecznicze są używane nie tylko w środku. W okresie kwitnienia łodygi wraz z liśćmi i kwiatami stosuje się jako gorące okłady na choroby skóry: wrzody o charakterze zakaźnym, niegojące się rany, stany zapalne skóry, obrzęki po stłuczeniu.
Fireweed pomoże również w walce z przeziębieniem, ponieważ ma właściwości przeciwgorączkowe i przeciwdrobnoustrojowe. Ale tylko leczenie należy rozpocząć natychmiast, przy pierwszych objawach. W przeciwnym razie nie będzie efektu.
W dawnych czasach wierzbówka była warzona jako tradycyjna herbata i na zewnątrz nie różniła się niczym od drogich liści herbaty dostarczanych z zagranicy. Mieszkańcy wsi Koporye jako pierwsi opanowali naukę przygotowywania i sprzedaży herbaty z wierzbownicy, dlatego produkt nazwano „herbatą Koporye”. Proces składał się z kilku etapów: więdnięcia, walcowania, fermentacji i suszenia. Z zastrzeżeniem technologii taka herbata jest nie tylko użyteczna, ale także pachnąca i smaczna. Jest tylko jedno przeciwwskazanie do jego stosowania - nietolerancja składników.
