Wprawdzie koniak należy do mocnych alkoholi, ale ze względu na swój wyrafinowany smak to właśnie on przewodzi całej licznej straży elitarnych trunków. Ten boski eliksir można skosztować tylko poprzez bliski kontakt z nim i poznanie wszystkich zasad jego stosowania.
Trochę historii
Koniak należy do rodzaju brandy, co oznacza „ogniste wino”. Już w XV wieku mistrzowie winiarstwa z Francji zaczęli wykorzystywać nowe technologie w produkcji win. W tamtych czasach większość francuskich win była dostarczana do zagranicznych klientów na statkach w smołowanych dębowych beczkach. Podróże były długie, a smak wina destylowanego zmieniał się i zmieniał podczas transportu. To podczas tak długich podróży narodził się jasny smak brandy, a później pojawił się koniak.
Najsłynniejszymi producentami koniaku były domy Martell (założony w 1715), Thomas Hine (1821) i Hennessy (1765), a pierwsza butelka tego trunku trafiła do sklepów winiarskich w połowie XIX wieku.
Niepowtarzalny smak koniaku uzyskuje się podczas dojrzewania. Im dłużej podaje się koniak, tym bardziej wyrafinowany i bogaty smak będzie miał gotowy napój. Prawdziwie elitarne odmiany koniaku można podawać w beczkach nawet przez 50 lat, stale poprawiając ich walory smakowe. Ale po osiągnięciu szczytowej wartości smak napoju znów zacznie się pogarszać, więc po szczytowym czasie rozlewa się stare koniaki.
Klasyfikacja koniaku domowego
Wszystkie koniaki produkowane w byłych republikach radzieckich dzielą się na zwykłe (3-5 lat) i vintage (6 lat lub więcej). Młody lub zwyczajny koniak jest oznaczony na etykiecie gwiazdkami, których liczba określa czas jego starzenia.
- Trzy gwiazdki oznaczają trzy lata starzenia przy mocy napoju 40%.
- Cztery gwiazdki oznaczają cztery lata starzenia się w sile 41%.
- Pięć gwiazdek oznacza starzenie się przez pięć lat przy 42% ABV.
Koniak starszy lub vintage dzieli się na następujące typy:
- W wieku koniak - КВ, starzejący się 6-7 lat w sile 42%.
- Najwyższej jakości koniak starzony - KVVK, wiek 8-10 lat o sile 43-44%.
- Stary koniak - KS, dziesięcioletni napój.
- Cognac to bardzo stary OS - odmiana kolekcji z okresem dojrzewania do 15 lat. Po zblendowaniu takie napoje są zaparzane w dębowych beczkach nawet przez trzy lata. Siła koniaków KS i OS może wahać się między 40-56%.
Klasyfikacja koniaku zagranicznego
W ojczyźnie koniaku, a także na całym świecie, przyjmuje się inną klasyfikację. Tutaj koniaki starsze niż sześć lat nie są klasyfikowane, ponieważ po tym okresie nie ma możliwości kontrolowania procesu mieszania. Takim napojom przypisuje się niezależne nazwy marek.
- Koniak w wieku od 2, 5 lat - V. S. lub bardzo wyjątkowy.
- Cognac, wiek od 4 lat - V. S. O. P. lub Bardzo Superior Old Pale.
- Cognac, wiek od 5 lat - V. V. S. O. P. lub Bardzo-Bardzo Superior Old Pale.
- Sześcioletni koniak - X. O. lub bardzo stary.